Il passaggio di Christina Applegate da figura di spicco nella sensibilizzazione sulla sclerosi multipla a paziente senza una diagnosi confermata non le ha portato sollievo. Al contrario, l’ha lasciata con persistenti problemi di mobilità, senza una spiegazione chiara dei suoi sintomi e nuovamente alla ricerca di risposte.

Applegate ha rivelato il cambiamento nel suo podcast MeSsy, dicendo che i medici avevano concluso che le era stata diagnosticata erroneamente la malattia dopo essere stata sottoposta a cure dal 2021. «Sono tornata al punto di partenza: non so cosa mi stia succedendo», ha detto.¹ La nuova conclusione non ha ripristinato la sua salute: «Non sono migliorata, Jamie. Se mai, sotto certi aspetti sono peggiorata».¹

La sua esperienza mette in luce una tensione al centro della diagnosi di sclerosi multipla. La malattia non ha un singolo test di conferma; i medici valutano i sintomi insieme alle immagini cerebrali e ad altri marcatori. Le lesioni che sembrano compatibili con la sclerosi multipla possono anche essere causate da emicranie, ipertensione, fumo e altre patologie.² Come ha spiegato il dottor Josef Gutman, «Sono molte le cose che concorrono alla diagnosi», a differenza del diabete, che spesso può essere identificato attraverso un unico esame del sangue.²

La prospettiva medica è prudente, non liquidatoria. Gli specialisti citati da CBS News hanno affermato che importanti studi stimano che dal 15% al 20% delle persone a cui è stata diagnosticata la sclerosi multipla scoprono in seguito di non averla, sottolineando però che la maggior parte delle diagnosi è corretta.² Raccomandano seconde opinioni, risonanze magnetiche avanzate, imaging della colonna vertebrale o analisi del liquido spinale quando i sintomi non migliorano o la diagnosi è incerta.

Per Applegate, tuttavia, la correzione diagnostica ha creato un nuovo peso psicologico. «Non è successo nulla di magico quando mi ha detto: “Non hai la sclerosi multipla”», ha raccontato, sottolineando che continua a usare una sedia a rotelle per le visite mediche.¹ La differenza centrale tra la sua prospettiva e quella clinica è netta: i medici possono correggere un’etichetta, ma Applegate continua a convivere con la malattia che l’ha motivata, senza sapere cosa l’abbia causata.