A suspensão por 90 dias de Trump sobre tarifas mais altas para importações de carne moída coloca duas promessas políticas urgentes em rota de colisão: mantimentos mais baratos agora e uma indústria de gado norte‑americana mais forte depois.

O governo está apresentando a medida como um alívio imediato para o consumidor. Trump disse que havia fechado um acordo para “reduzir substancialmente o preço da carne moída para as famílias trabalhadoras americanas”, culpando o governo Biden pela disparada dos preços e pela histórica redução do rebanho do país.¹ O plano permitiria a entrada de até 300.000 toneladas métricas de carne bovina sem a sobretaxa aplicada fora da cota, com a carne importada supostamente prometida a 25 por cento abaixo dos preços atuais de mercado.²

A pressão no caixa do supermercado é real. A carne moída custou em média US$ 6,89 por libra em julho — 57 por cento acima do nível de cinco anos antes — e os preços subiram 9 por cento em relação ao ano anterior. Defensores argumentam que a oferta adicional poderia oferecer alívio enquanto os pecuaristas dos EUA recompõem seus rebanhos. O Departamento de Agricultura disse que a mudança tarifária “ajudaria a enfrentar a questão da acessibilidade da carne bovina”, enquanto o governo também destaca a redução de regulamentações e esforços para expandir a produção doméstica.²

Mas os críticos da política veem uma contrapartida conhecida. O rebanho de vacas de corte dos EUA caiu para 28,5 milhões de cabeças, um recorde mínimo para julho, em meio à seca, à ração cara e à redução de rebanhos. Entidades do setor e parlamentares de estados pecuaristas temem que as importações possam enfraquecer os preços recebidos pelos produtores americanos sem alterar de forma relevante os custos no varejo. O volume adicional pode ser pequeno demais para remodelar a oferta nacional e ainda assim prejudicar os pecuaristas, dizem os críticos.²

O senador republicano de Montana Tim Sheehy, aliado de Trump, fez o questionamento mais contundente: “Os pecuaristas americanos vêm lutando contra o monopólio dos frigoríficos há décadas, e isso irá prejudicá‑los ainda mais.”³ A divisão, portanto, diz menos respeito a saber se a carne está cara e mais a quem deve absorver o custo de consertar isso — os consumidores de hoje ou os produtores que tentam reconstruir o rebanho amanhã.