A morte de Dolly Parton produziu algo cada vez mais raro na vida pública americana: um consenso quase universal. Para além das linhas partidárias, as homenagens celebraram a mesma figura — mas nem sempre o mesmo significado de seu legado.

A resposta conservadora enfatizou as raízes, a fé e a iconografia americana tradicional de Parton. O presidente Donald Trump a chamou de “uma das maiores cantoras de country, e muito mais” e disse: “Nunca houve ninguém como ela, e nunca haverá.”¹ Sua família também enquadrou sua morte em termos explicitamente religiosos, dizendo que Parton “viveu na luz e está nos braços de Jesus.”² Parlamentares republicanos concentraram-se em sua identidade do Tennessee e em sua ligação duradoura com a região onde cresceu.

Essa ênfase se sobrepõe ao luto cultural mais amplo, mas as homenagens liberais deram mais peso ao histórico de serviço público de Parton. O senador Bernie Sanders a descreveu como “uma filantropa ao longo de toda a vida e defensora da alfabetização, da educação, dos direitos LGBTQ+, da saúde e da assistência em situações de desastre”, acrescentando que sua “música e humanidade tocaram milhões.”³ O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, chamou-a de “uma defensora insubstituível da classe trabalhadora”, ao mesmo tempo que destacou sua generosidade para além do entretenimento.¹

O contraste tem menos a ver com discordância do que com seleção. Os conservadores apresentaram Parton como uma querida filha do Tennessee, cuja fé, família e humildade a definiram. Os liberais destacaram a mesma generosidade, ao mesmo tempo que enfatizaram a alfabetização, as causas sociais e a solidariedade econômica. Ambas as perspectivas, porém, baseiam-se em um fato comum: a influência de Parton ultrapassou os limites da música country e da política partidária.

Sua Imagination Library, fundada em homenagem a seu pai, distribuiu livros gratuitos a crianças e acabou se expandindo internacionalmente. Seus representantes também mencionaram seu apoio à pesquisa de vacinas e à assistência em situações de desastre.¹ Na morte, assim como em vida, a capacidade incomum de Parton de unir os americanos pode vir a ser seu legado politicamente mais significativo.