Uma disputa sobre quem controla os mecanismos da votação pelo correio está se intensificando poucas semanas antes das eleições de meio de mandato, com 24 estados e Washington, D.C., pedindo a um tribunal federal que suspenda novos requisitos do Serviço Postal antes que eles cheguem aos eleitores.

Os estados, liderados por autoridades democratas, argumentam que a regra excede a autoridade do Executivo e invade seu poder constitucional de administrar eleições. Eles alertam que redesenhar envelopes de cédulas, criar sistemas de dados, treinar trabalhadores eleitorais e informar os eleitores em um cronograma comprimido poderia prejudicar os preparativos e privar eleitores elegíveis de seu direito de votar. Na petição, os procuradores-gerais escreveram que “A Regra viola a Constituição e as leis federais inúmeras vezes.”¹

O governo apresenta os mesmos requisitos como uma salvaguarda, e não como uma interferência. A regra exige códigos de barras rastreáveis nos envelopes das cédulas e orienta as autoridades estaduais a enviar os nomes e endereços dos eleitores que pretendem votar pelo correio para um portal on-line. O USPS afirma que as listas específicas de cada estado resultantes poderiam ajudar autoridades e forças de segurança a identificar atividades suspeitas ou anômalas, ao mesmo tempo que insiste que não determinará a elegibilidade dos eleitores, não manterá os cadastros eleitorais nem contará as cédulas.

A Casa Branca classificou a oposição como resistência à segurança eleitoral, afirmando que “Democratas radicais continuam se opondo a medidas de bom senso que protegem a segurança das cédulas enviadas pelo correio.”² Esse argumento contrasta fortemente com a alegação dos estados de que a política representa uma tomada de controle federal ilegal. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, afirmou que a Constituição dá aos estados o poder de regulamentar as eleições, “não ao presidente e não ao USPS.”²

A Suprema Corte recentemente suspendeu uma liminar anterior por motivos processuais, enfatizando que sua decisão não estabelecia que a política final seria legal. Uma nova ação judicial agora testa a regra quanto ao mérito, mas o momento pode ser tão importante quanto a doutrina jurídica: alguns estados começarão a enviar cédulas pelo correio no início de setembro. O resultado é uma colisão entre definições concorrentes de integridade eleitoral — visibilidade federal uniforme de um lado, e controle estadual e estabilidade operacional do outro.