O endosso de Donald Trump ajudou a transformar o segundo turno republicano acirradíssimo em Oklahoma em uma vitória para Mike Mazzei, mas o resultado também expôs um partido dividido entre a lealdade ideológica e um histórico de governo ao estilo do establishment.

Mazzei, ex-senador estadual e ex-secretário de Orçamento, derrotou o procurador-geral Gentner Drummond por 50,3% a 49,7%, uma margem que ressaltou o quão equilibrados eram os candidatos.¹ Mazzei vinculou sua campanha à agenda “America First” de Trump, prometendo cortar impostos, reduzir a regulamentação, restringir compras estrangeiras de terras estaduais e impor maior controle sobre os gastos. Trump o chamou de “guerreiro MAGA” e elogiou sua experiência empresarial e suas credenciais na área fiscal.²

O governador Kevin Stitt, que está deixando o cargo, também apoiou Mazzei, apresentando a escolha como um teste para o rumo econômico de Oklahoma. “Queremos um governador pró-negócios para assumir a liderança pelos próximos quatro anos”, disse Stitt.² O endosso refletiu a longa disputa de Stitt com Drummond, a quem certa vez descreveu como um “inimigo político de longa data”. O conflito entre os dois incluiu processos judiciais e visões muito diferentes sobre a fiscalização ambiental, particularmente o desafio de Drummond às empresas avícolas por causa da poluição por fósforo.

Drummond se apresentou como um conservador definido por suas ações, e não por facções. O pecuarista e ex-piloto de caça enfatizou seu histórico como procurador-geral, incluindo o fechamento de operações ilegais de maconha ligadas a redes criminosas chinesas e a aplicação das leis de imigração. Ele também procurou se distanciar da agenda tarifária de Trump, ao mesmo tempo em que prometeu apoiar o presidente na segurança das fronteiras e no combate ao crime.

Os aliados de Mazzei apresentaram essa distinção como motivo para desqualificá-lo. O Club for Growth, que gastou pesadamente em seu nome, acusou Drummond de se opor à escolha escolar e favorecer um governo maior. Mazzei agora enfrentará a candidata democrata Cyndi Munson, mas o resultado apertado das primárias sugere que a influência de Trump foi decisiva sem apagar as tensões políticas e pessoais subjacentes à coalizão republicana de Oklahoma.