O Tennessee está transformando o luto por Dolly Parton em um debate sobre quem — e o quê — o aeroporto de Nashville deve representar. O governador Bill Lee quer que o principal ponto de entrada da cidade receba o nome da ícone nascida no Tennessee, mas a proposta ainda precisa superar as regras do aeroporto e obter aprovação formal.

O plano de Lee vem após uma onda de apoio público: mais de 157.000 pessoas haviam assinado uma petição on-line até sexta-feira, e o total citado por alguns veículos ultrapassava 160.000. Os apoiadores apresentam a mudança de nome como uma homenagem adequada ao alcance cultural, à filantropia e à capacidade de Parton de superar divisões políticas e regionais. Lee disse que o aeroporto deveria “receber os viajantes com o legado duradouro da música, generosidade, fé e bondade de Dolly”.¹

A cobertura conservadora enfatiza o simbolismo da vida de Parton e o apoio de seus representantes. O gabinete de Lee disse que a equipe dela se comoveu com a ideia e estava aberta a novas discussões. O diretor-executivo do aeroporto, Doug Kreulen, também apresentou a proposta como uma declaração dos valores institucionais, afirmando: “Seja embarcando em uma aeronave particular ou fazendo seu primeiro voo, você merece ser recebido, respeitado e atendido com o mesmo nível de cuidado.”²

O obstáculo prático é a política de denominação de Nashville, que estabelece que as instalações do aeroporto geralmente só devem receber o nome de pessoas mortas há pelo menos dois anos. Essa exigência torna a proposta mais do que um gesto comemorativo: ela poderia obrigar a Autoridade Aeroportuária Metropolitana de Nashville a reconsiderar seus próprios padrões. Espera-se que a autoridade discuta o plano em 17 de setembro.

As perspectivas concorrentes concordam em grande parte sobre a importância de Parton. Elas diferem principalmente na ênfase: os apoiadores veem uma homenagem imediata e popular, enquanto as regras do aeroporto ressaltam a importância do processo — e questionam se a emoção pública deve acelerá-lo.