A sugestão do presidente Donald Trump de que o Novo México se torne “Nova América” uniu o establishment político do estado em oposição — mas não em torno da mesma interpretação. Para alguns, é uma piada; para outros, revive uma longa história de apagamento racial e cultural.

Os republicanos do Novo México trataram amplamente a proposta como teatro político, e não como uma iniciativa política séria. Leticia Munoz, diretora-executiva do Partido Republicano do estado, chamou-a de “paródia” e disse: “Achamos engraçado.”¹ Sua resposta preferida foi pontualmente local: o Novo México precisa de um “novo governador, não exatamente de um novo nome.”¹

Essa rejeição está amplamente alinhada com a do candidato republicano Greg Cunningham, que descreveu as publicações de Trump como “sátira” e acusou os democratas de usá-las para distrair os eleitores de seu próprio histórico. Os democratas, incluindo a governadora Michelle Lujan Grisham, também classificaram a proposta como uma distração — embora com muito menos divertimento. Lujan Grisham disse que o nome do estado “não está em debate — ele é nosso desde antes de os Estados Unidos existirem.”¹

Moradores entrevistados pelo The Guardian apresentaram a disputa de forma mais contundente. Sarah Noss disse que a palavra “México” parece carregar, na visão de Trump, “algum tipo de conotação de pessoas não brancas”, fazendo com que a proposta pareça “o branqueamento do nosso estado.”² O historiador estadual Rob Martinez vinculou essa reação ao legado de exclusão do Novo México, lembrando que os moradores já foram considerados “mexicanos mestiços” e “índios selvagens.”²

As barreiras práticas são substanciais: mudar o nome exigiria emendar a constituição estadual. Mas o significado político é mais fácil de compreender. Os republicanos veem provocação e bravata; os democratas veem uma distração familiar; muitos habitantes do Novo México veem uma velha questão ressurgir — quem tem o direito de definir a identidade do estado.