A Arábia Saudita está pressionando os Estados Unidos a confrontar diretamente os houthis, mas o presidente Trump está resistindo a um compromisso militar que poderia arrastar Washington para uma guerra regional mais ampla.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pediu pessoalmente a Trump que atacasse o grupo apoiado pelo Irã, enquanto as forças houthis ampliam sua presença ao longo da costa do Mar Vermelho, no Iêmen, e consolidam sua posição perto do estreito de Bab al-Mandeb. ¹ O apelo saudita reflete tanto uma preocupação imediata com a segurança quanto um cálculo estratégico: Riad quer uma coalizão capaz de dissuadir uma retaliação iraniana caso os houthis sejam atacados.

A posição saudita divulgada é intervencionista. Uma fonte disse que o reino busca proteção porque “se os houthis forem atacados, como o Irã responderá? Eles atacarão a Arábia Saudita?” ² Essa lógica considera o envolvimento dos EUA essencial — não apenas para enfraquecer os houthis, mas também para proteger a Arábia Saudita das consequências.

A posição de Trump é mais contida. Apesar das conversas reiteradas com o príncipe herdeiro, ele até agora se recusou a mobilizar diretamente as forças armadas dos EUA, oferecendo, em vez disso, apoio de inteligência e assistência para identificar alvos. ² A abordagem permite que Washington apoie seu parceiro regional enquanto evita uma operação sem prazo definido que poderia expor forças americanas e ampliar o conflito com o Irã.

A administração afirma estar focada em “proteger nossos principais interesses de segurança nacional — como garantir a liberdade de navegação no Mar Vermelho — enquanto capacita nossos parceiros regionais a assumir a liderança.” ² Essa fórmula capta a divisão central: a Arábia Saudita quer que o poder dos EUA dê credibilidade à sua campanha, enquanto Trump quer que os atores regionais assumam o ônus militar. Com os preços do petróleo próximos de US$ 100 por barril e o Irã já confrontando as forças americanas, até mesmo um apoio limitado poderia se tornar um passo rumo a uma escalada direta.