O esforço de Abdul El-Sayed para homenagear o 11 de Setembro foi arrastado para a disputa pelo Senado de Michigan, onde argumentos conflitantes sobre patriotismo, extremismo e exploração política agora ofuscam as questões de políticas públicas da eleição.

O candidato democrata abriu um evento recente com um minuto de silêncio e disse que os ataques “deixaram cicatrizes profundas em nosso país”, ao mesmo tempo em que afirmou que a resposta dos EUA “deixou cicatrizes em milhões de outras pessoas”.¹ Ele também condenou inequivocamente os ataques, dizendo que “nada pode justificar o assassinato de civis inocentes”.¹

Os republicanos, porém, concentraram suas críticas na campanha feita no passado por El-Sayed ao lado do streamer Hasan Piker, que disse em 2019 que “a América mereceu o 11 de Setembro”. Um relatório conservador retratou a mais recente homenagem de El-Sayed nas redes sociais como evasiva, porque ela omitiu suas críticas habituais às guerras que se seguiram aos ataques. Críticos na internet o acusaram de hipocrisia, enquanto um estrategista republicano chamou sua associação com Piker de evidência de “verdadeiras lealdades”.²

El-Sayed se distanciou das declarações de Piker, chamando-as de “idiotas”, e disse que apenas ele e seu porta-voz de campanha falam em nome de sua campanha. Seus apoiadores e grupos de defesa dos muçulmanos argumentam que os ataques exploram sua identidade como muçulmano praticante. “Eles olham para ele e, por ele ser muçulmano, usam isso como alvo com a retórica de que ele é perigoso”, disse o veterano do Afeganistão Tyler Mitchell.¹

El-Sayed tentou redirecionar a disputa para a saúde, a economia e os benefícios para veteranos, acusando o adversário republicano Mike Rogers de ter votado contra a Lei Zadroga de 2010. Rogers afirma que essa interpretação é “patentemente falsa”, apontando para seu apoio ao financiamento anual para sobreviventes e socorristas.¹ O contraste é nítido: os democratas veem uma campanha instrumentalizando a culpa por associação, enquanto os republicanos apresentam a controvérsia como um teste do julgamento e da lealdade de El-Sayed. Enquanto isso, ambos os lados usam o 11 de Setembro menos como uma lembrança compartilhada do que como uma disputa indireta sobre a identidade nacional.