A tentativa de impeachment do secretário de Defesa Pete Hegseth transformou uma longa disputa sobre a guerra contra o Irã em um teste mais contundente do controle republicano sobre os poderes presidenciais de guerra. Ela também expõe a divisão crescente entre os republicanos alinhados a Trump e a ala anti-intervencionista do partido.

O deputado Thomas Massie, um republicano do Kentucky e crítico contundente da política externa do governo, apresentou oito artigos acusando Hegseth de violar a Constituição, ultrapassar os limites impostos pelo Congresso à ação militar e suprimir discursos protegidos. As acusações abrangem a campanha contra o Irã, mortes de civis, ataques a supostos barcos de drogas, a captura de Nicolás Maduro, da Venezuela, e operações militares no Iêmen.¹

O argumento central de Massie é tanto processual quanto político: o governo continuou as hostilidades contra o Irã além dos limites estabelecidos pela Resolução de Poderes de Guerra de 1973, sem obter autorização do Congresso. “Ao se envolver em hostilidades no Irã por mais de 90 dias sem autorização do Congresso, o secretário Hegseth está infringindo a lei e deve ser responsabilizado”, disse Massie.¹ Seus artigos também acusam Hegseth de retaliar o senador democrata Mark Kelly depois que Kelly instou militares a se recusarem a cumprir ordens ilegais.²

Veículos liberais enfatizam o peso constitucional da questão e o dilema político enfrentado pelos republicanos da Câmara, cuja maioria é estreita e cujos membros terão de votar os artigos antes da próxima eleição. Eles também destacam as alegações de Massie de que ataques dos EUA causaram mortes de civis, inclusive em uma escola para meninas no Irã. O governo afirmou que o ataque provavelmente foi realizado pelas forças americanas, mas não foi intencional.²

A cobertura conservadora apresenta a mesma iniciativa menos como um caminho crível para a destituição e mais como um ataque surpresa de um dissidente republicano já derrotado por um desafiante nas primárias apoiado por Trump. Ela enfatiza a acusação de Massie de que Hegseth agiu “de forma subversiva ao governo constitucional”, ao mesmo tempo que ressalta que os artigos provavelmente não avançarão em um Congresso controlado pelos republicanos.³

O Pentágono rejeita categoricamente as acusações. A porta-voz Kingsley Wilson chamou Hegseth de “líder transformador” que havia “reduzido drasticamente a burocracia, liberado a inovação e cumprido com nossos combatentes em cada etapa do caminho”.¹ O resultado provável não é o impeachment, mas uma votação significativa que revelará se os republicanos no Congresso consideram a autoridade militar presidencial — ou a lealdade partidária — a obrigação mais importante.