A Câmara encontrou um raro ponto de convergência sobre uma consequência do boom da inteligência artificial: as famílias não devem ficar responsáveis pelo pagamento da infraestrutura elétrica construída para atender a centros de dados gigantescos. A questão mais difícil — se o projeto de lei faz o suficiente para administrar a disrupção mais ampla causada pela IA — continua sem resposta.

A Lei de Proteção dos Consumidores de Energia foi aprovada por 417 votos a 3, exigindo que centros de dados que consumam pelo menos 100 megawatts cubram os custos adicionais de melhorias na geração, transmissão e distribuição. Ela também exige garantias financeiras caso os projetos sejam cancelados ou transferidos, em uma tentativa de evitar que as comunidades fiquem abandonadas com a conta. A medida agora segue para o Senado, onde suas perspectivas são incertas.¹

Os apoiadores apresentam a legislação tanto como proteção ao consumidor quanto como política industrial. O autor do projeto, Gabe Evans, republicano do Colorado, disse que famílias e pequenas empresas não devem financiar infraestruturas “impulsionadas por esses empreendimentos”, ao mesmo tempo em que defendeu que os Estados Unidos precisam construir capacidade energética suficiente para competir com a China. A copatrocinadora democrata Kathy Castor advertiu de forma semelhante que os consumidores não devem subsidiar “a crescente demanda energética das corporações ricas”.²

Essa convergência reflete o apelo político do projeto. Os democratas enfatizam as contas de serviços públicos cada vez mais altas e o controle local; os republicanos destacam a competitividade, a expansão energética e a oposição a subsídios. Candidatos de ambos os partidos estão convergindo cada vez mais em torno de uma exigência simples: os centros de dados devem pagar seus próprios custos, e as comunidades devem manter uma voz significativa sobre novos projetos.²

Mas o acordo termina aí. Os democratas da Câmara classificaram o projeto como um começo útil, enquanto alertaram que ele aborda apenas uma parte de uma disputa muito maior sobre a IA. As preocupações com a pressão sobre a rede elétrica, o uso da terra, os empregos e a expansão sem controle estão crescendo à medida que se espera que a demanda por eletricidade dos centros de dados aumente drasticamente. A votação, portanto, oferece uma salvaguarda limitada, não uma solução abrangente: o Congresso concordou sobre quem deve pagar por parte da nova infraestrutura energética, mas não sobre até onde o desenvolvimento da IA deve avançar — ou sob quais regras.