A Qantas está transformando uma das viagens mais exaustivas do mundo em um teste de quanto os viajantes pagarão pela conveniência. Seu serviço planejado entre Sydney e Nova York, com início previsto para 2028, promete eliminar a escala tradicional — mas também levará os voos de ultra longa distância ainda mais para o território premium.

A companhia aérea afirma que os bilhetes começarão a ser vendidos em agosto de 2027, com voos de aproximadamente 18 horas. Isso tornaria a rota uma das mais longas já operadas comercialmente, embora se espere que a Qantas a supere com um serviço de cerca de 20 horas entre Sydney e Londres, planejado para 2027. Os novos voos utilizarão aeronaves Airbus A350–1000ULR equipadas com tanques de combustível adicionais e projetadas para viagens de até 22 horas.¹

A tese da Qantas se baseia na demanda. A diretora-executiva Vanessa Hudson afirmou que a rota entre Perth e Londres mostrou que “há absolutamente um cliente que quer isso e está disposto a pagar mais por isso”.¹ A companhia diz que a demanda por voos de e para Nova York dobrou desde 2023, enquanto seu itinerário atual entre Sydney e Nova York, com conexão em Los Angeles, leva cerca de 21 horas.

Mas o modelo de negócios não foi criado para tornar as viagens de longa distância amplamente mais baratas. A Qantas já havia indicado que as tarifas sem escalas poderiam custar cerca de 20% mais do que os voos com escala, enquanto as novas aeronaves destinarão grande parte da cabine aos assentos premium: seis suítes de primeira classe, 52 suítes executivas e 40 assentos de econômica premium, deixando 140 lugares na classe econômica padrão.²

A companhia aérea está apresentando o conforto como contraponto à duração. Cada aeronave incluirá uma “zona de bem-estar” para alongamentos, exercícios guiados, lanches e bebidas, além de estratégias de iluminação e cabine desenvolvidas por meio de pesquisas sobre o sono.² Ainda assim, o Projeto Sunrise já foi adiado pela pandemia e por problemas de fabricação da Airbus. A promessa, portanto, é tanto tecnológica quanto comercial: a Qantas acredita que os passageiros trocarão uma tarifa mais alta por menos aeroportos, enquanto a companhia aposta que a demanda por viagens premium sem escalas sobreviverá à novidade.