O Senado preservou a campanha militar do presidente Donald Trump contra o Irã, mas a derrota apertada de quinta-feira revelou uma responsabilidade política que nenhum dos partidos consegue conter facilmente: uma guerra que os republicanos defendem por razões de segurança, enquanto os eleitores a vivenciam cada vez mais por meio de preços mais altos e baixas militares.

A votação de 49 a 50 rejeitou uma Resolução de Poderes de Guerra aprovada pela Câmara que teria determinado a Trump a retirada das forças americanas. Quatro republicanos — Susan Collins, Lisa Murkowski, Rand Paul e Thom Tillis — juntaram-se aos democratas, enquanto o democrata da Pensilvânia John Fetterman votou contra. A medida era em grande parte simbólica: a Casa Branca rejeitou a Lei de Poderes de Guerra como inconstitucional, e a resolução conjunta não teria força de lei. Ainda assim, os democratas argumentam que o Congresso — não o presidente — controla a autoridade para autorizar uma guerra. O senador Tim Kaine disse que Trump está “em violação da Constituição e da Lei de Poderes de Guerra”,¹ transformando a votação em um teste recorrente do poder executivo.

O argumento mais amplo dos democratas é que o conflito se tornou um fardo econômico e humano. Andy Kim chamou os americanos de “fartos e cansados desta guerra imprudente e cara”, citando quase US$ 40 bilhões em custos durante os primeiros quatro meses, 19 militares mortos e mais de 750 feridos.² O partido também aponta para os preços mais altos da gasolina, argumentando que as famílias absorveram as consequências de uma campanha que o Congresso nunca aprovou formalmente.

Os republicanos, por outro lado, apresentaram a retirada como perigosa enquanto as tropas continuam envolvidas. O senador do Alasca Dan Sullivan disse que se opunha à retirada das forças americanas “quando há tropas em combate”.³ Ainda assim, essa posição está colidindo com a economia de um ano eleitoral. Republicanos vulneráveis pediram o fim do conflito ou medidas para reduzir os preços do diesel e da gasolina, mesmo enquanto a maioria apoiava Trump. O resultado é uma lacuna crescente entre o voto do partido em Washington e a mensagem de campanha de seus candidatos — uma tensão não resolvida que os democratas provavelmente voltarão a explorar até que a guerra, ou o custo político, termine.