A FAA está examinando uma falha de software em algumas aeronaves Boeing 737 Max que poderia remover uma camada de orientação automatizada durante uma das fases mais exigentes do voo. A Boeing descreve o problema como administrável, mas as decisões das companhias aéreas sugerem que a confiança na correção continua limitada.

A falha pode surgir após uma aproximação perdida, quando os pilotos modificam uma trajetória de voo pré-programada enquanto usam o piloto automático. Nessa situação, o sistema de navegação vertical da aeronave, ou VNAV, pode ser desativado, obrigando as tripulações a tomar medidas adicionais durante uma aproximação subsequente. O cenário é especialmente sensível porque pode ocorrer em baixa altitude, quando a carga de trabalho na cabine já é alta. “Você está introduzindo distrações no pior momento possível?”, disse uma fonte de uma companhia aérea à CBS News.¹

A Boeing enfatizou que o piloto automático continuaria funcionando e que os pilotos são treinados para pousar sem o VNAV. A empresa afirmou que reforçou os procedimentos existentes junto às operadoras e que estava desenvolvendo uma atualização permanente de software. Também afirmou que o problema não representa uma preocupação imediata de segurança.

A posição da FAA é mais condicional. A agência afirmou que estava trabalhando com a Boeing e as companhias aéreas e que “tomará medidas imediatas se identificar uma preocupação de segurança.”² Essa análise poderia afetar a certificação do Max 10, que está atrasada, e as entregas do Max 7, ambos vinculados às versões mais recentes do software.

Enquanto isso, as companhias aéreas estão adotando uma abordagem de controle de risco em vez de esperar a conclusão da investigação. A Southwest e a United afirmaram que não aceitariam aeronaves equipadas com o software afetado, enquanto a Southwest disse que nenhuma aeronave de sua frota usa a versão U.14. A resposta das companhias contrasta com a garantia da Boeing de que o treinamento existente é suficiente — e reflete a sensibilidade persistente do setor após dois acidentes fatais com o Max e falhas posteriores de fabricação.