Os mais recentes tiroteios em massa na África do Sul transformaram uma conhecida crise de crimes violentos em uma questão mais contundente: o Estado consegue conter redes fortemente armadas que operam nas comunidades mais pobres do país? Dois ataques perto de Joanesburgo e da Cidade do Cabo mataram 27 pessoas em poucas horas, apenas alguns dias depois de 11 pessoas terem morrido em uma festa em uma casa perto de Durban.¹

A escala e o momento da violência chamam a atenção. No município de Wedela, oito homens armados teriam usado fuzis AK-47 e pistolas para atacar frequentadores do lado de fora de um bar antes de continuar o ataque no interior, matando 17 pessoas e ferindo pelo menos 15. Cerca de quatro horas depois, homens armados mataram 10 pessoas e feriram 11 em uma loja no município de Lwandle. Nenhuma prisão havia sido registrada em nenhum dos dois casos.¹

As autoridades ainda não estabeleceram motivos definitivos, mas as primeiras linhas de investigação apontam para disputas criminosas organizadas, e não para ataques aleatórios. Uma investigação examinava uma possível disputa territorial envolvendo mineradores ilegais; outra considerava uma rivalidade empresarial.² Essa incerteza ressalta o problema central: os tiroteios podem ser crimes separados, mas refletem um ambiente comum de armas de fogo ilegais, competição territorial e fraco controle estatal.

O presidente Cyril Ramaphosa apresentou a resposta como um imperativo de segurança, dizendo: “Isso não pode continuar assim”, e prometendo que as forças de segurança iriam “continuar fazendo tudo o que estiver ao seu alcance”.² Seu governo já enviou soldados para áreas com altos índices de criminalidade, descrevendo as gangues organizadas como uma ameaça à democracia e ao desenvolvimento econômico.¹

Os defensores veem o envio como um reforço necessário. Os críticos o veem como uma admissão de que o policiamento convencional está falhando. Com 5.427 homicídios registrados no período mais recente de três meses — quase 60 por dia —, os tiroteios sugerem que uma retórica mais dura e mais pessoal podem suprimir os sintomas sem resolver as economias criminosas e os fluxos de armas de fogo que os impulsionam.¹