O surto de sarampo na Pensilvânia ultrapassou um marco sombrio, enquanto uma disputa entre autoridades estaduais e federais torna mais difícil estabelecer a dimensão da crise. A divergência não diz respeito a saber se a transmissão está acelerando, mas a quais mortes devem aparecer na contagem nacional.

As autoridades de saúde estaduais registram 1.004 casos confirmados, 198 hospitalizações e cinco mortes neste ano — tornando o surto o maior na Pensilvânia em mais de três décadas.¹ O condado de Lancaster, onde vivem grandes comunidades amish e menonitas, foi o mais atingido, com 391 casos. As autoridades atribuem o surto às baixas taxas de vacinação, enquanto as infecções continuam aumentando nos últimos três meses.

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ampliou o acesso à vacina contra sarampo, caxumba e rubéola e advertiu os moradores de que “o sarampo não se importa com seu condado, sua fé ou seu círculo social”.¹ Sua abordagem enfatiza a vacinação rápida e a ação local de saúde pública.

O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., por outro lado, questionou se as mortes relatadas foram causadas diretamente pelo sarampo. O CDC, que ele supervisiona, atualmente registra apenas duas mortes por sarampo em todo o país, excluindo os números da Pensilvânia em meio à disputa.¹ Essa lacuna transformou uma emergência de saúde pública em uma batalha de credibilidade: as autoridades estaduais enfatizam o impacto humano, enquanto as autoridades federais exigem uma classificação mais restrita da mortalidade.

Uma fonte classificada como conservadora apresenta o episódio de forma mais ampla, como o maior surto de sarampo nos EUA em décadas, mas não fornece números separados de casos nem uma explicação para a divergência.² Enquanto isso, os surtos também avançam em Ohio, Nova York e outros estados. O CDC havia registrado 3.887 casos confirmados nos EUA até 1º de outubro, enquanto a cobertura vacinal caiu abaixo do nível de aproximadamente 95% necessário para evitar a transmissão sustentada.¹

Ambos os lados, portanto, apontam para o mesmo perigo subjacente: o sarampo está retornando depois que sua disseminação doméstica foi declarada eliminada em 2000. Eles divergem acentuadamente sobre quanto dos danos resultantes o país está disposto a contabilizar.