O aeroporto de Riade tornou-se o foco de um confronto saudita-iemenita que se ampliava rapidamente na quinta-feira, enquanto as alegações dos Houthis sobre um ataque com mísseis colidiam com informações oficiais incompletas e evidências crescentes de interrupções.

Os Houthis disseram ter atingido o Aeroporto Internacional Rei Khalid com mísseis balísticos, alegando que o ataque causou danos e interrompeu o tráfego aéreo. As autoridades sauditas não confirmaram imediatamente essa versão, embora tenham dito que ataques anteriores haviam matado três pessoas em aeroportos de Riade e Abha e ferido dezenas de outras. Enquanto isso, a coalizão liderada pela Arábia Saudita afirmou ter interceptado três mísseis direcionados ao reino — dois contra Riade e um contra Khamis Mushait.¹

Reportagens independentes confirmaram amplamente o caos, mas não a versão dos Houthis sobre os acontecimentos. Testemunhas relataram explosões, fumaça e equipes de emergência no aeroporto, enquanto passageiros teriam sido ordenados a evacuar e deixar suas bagagens para trás. Rastreadores de voos mostraram voos retidos, cancelados ou atrasados; o Flightradar24 afirmou que o aeroporto estava “fechado novamente”, embora outros dados mostrassem pelo menos uma partida posterior. Os registros de voos conflitantes ressaltaram a interrupção sem estabelecer sua causa.²

O detalhe não resolvido mais importante era o dano a uma aeronave da Saudia Airlines. A Reuters, citando pessoas informadas sobre o incidente, relatou que estilhaços de uma interceptação ou de outro projétil danificaram gravemente um avião estacionado. Acreditava-se que não havia passageiros a bordo, mas a possibilidade de feridos não pôde ser descartada. Os Houthis não apresentaram provas para sua alegação, enquanto autoridades sauditas disseram separadamente que destroços de um míssil interceptado atingiram um jardim de infância e um complexo médico.

Ambos os lados apresentaram o episódio como parte de uma escalada mais ampla. Os Houthis ameaçaram instalações de energia sauditas e justificaram seus ataques apontando para o apoio de Riade às forças que lutam no Iêmen. As autoridades sauditas enfatizaram a interceptação e as consequências da queda de destroços. Com companhias aéreas suspendendo o serviço e quase metade das partidas cancelada até o meio da tarde, o impacto operacional era claro — mesmo enquanto a responsabilidade pelos danos no aeroporto permanecia em disputa.