O Serviço Secreto está correndo para modernizar a proteção em torno do presidente à medida que as ameaças se tornam mais frequentes e tecnologicamente complexas — mas as garantias de prontidão da agência são enfraquecidas por riscos que ela admite abertamente ainda não ter resolvido.

O perigo emergente mais imediato é o drone armado. O diretor-adjunto Matthew Quinn disse que a agência está desenvolvendo sistemas ofensivos e defensivos, incluindo um dispositivo guiado por IA e radar capaz de desativar drones hostis e capturá-los com uma rede. Ainda assim, ele admitiu que “os enxames são um enorme problema e uma grande ameaça” e que “o problema dos enxames está resolvido. Não está.”¹

Esse contraste resume a postura mais ampla da agência: planejar agressivamente para as ameaças enquanto reconhece que a tecnologia, particularmente as inovações do campo de batalha vindas da Ucrânia, pode superar as defesas existentes. O diretor Sean Curran disse que as autoridades precisam presumir que ataques são possíveis ou correm o risco de serem “pegas desprevenidas.”¹ A preocupação não se limita a adversários sofisticados; até mesmo um pequeno drone carregando explosivos poderia ameaçar um comício, concerto ou evento esportivo.

O volume de ameaças também está aumentando. Curran informou que houve 10.000 ameaças contra pessoas protegidas até agora neste ano, um aumento de 40% em relação ao ano anterior entre as pessoas protegidas em tempo integral. Ele atribuiu parte do aumento à capacidade da internet de tornar figuras públicas e informações mais acessíveis, enquanto Quinn apontou para o agravamento das pressões sobre a saúde mental e da polarização política. A agência afirma que não classifica as ameaças por partido, embora pesquisas externas tenham constatado mudanças, ao longo do tempo, entre a violência de esquerda e de direita.¹

A agência também está tentando reparar fragilidades institucionais expostas pela tentativa de assassinato em Butler, em 2024. O efetivo e o treinamento foram ampliados, novos veículos médicos e blindados foram acrescentados, e os planos de viagem presidencial se tornaram mais flexíveis. Mas um relatório do inspetor-geral concluiu que o Serviço Secreto “perdeu várias oportunidades de detectar, prevenir e interromper” o ataque.¹

O resumo direto de Quinn continua sendo a prioridade central da agência: “A missão é proteger o presidente dos Estados Unidos.”¹ A questão não resolvida é se essa missão consegue acompanhar ameaças que se multiplicam mais rapidamente do que as salvaguardas da agência.