Рекордно длённая командировка USS Abraham Lincoln выявила резкий разрыв между нарастающими предупреждениями со стороны семей моряков и законодателей и настаиванием Пентагона на том, что авианосец по‑прежнему получает достаточную поддержку.

Авианосец провёл более 240 дней без захода в порт во время почти девятимесячной командировки на Ближний Восток — значительно превышая обычный для ВМС шестимесячный–семимесячный график. Это напряжение подпитало сообщения об истощении, сбоях в доставке почты, проблемах с сантехникой, загрязнённой воде и ухудшении психического здоровья среди более чем 5 000 моряков и морских пехотинцев на борту.

Сенатор‑демократ Ричард Блументал потребовал официального отчёта, указав на «нехватку предметов первой необходимости, загрязнение воды, проблемы с сантехникой, ухудшение психического здоровья, вопросы безопасности на палубе» и перебои с почтой.¹ Конгрессмен Джейсон Кроу аналогично заявил, что давление на моряков и их семьи «совершенно неприемлемо», отметив, что оно угрожает как благополучию военнослужащих, так и военной готовности.¹

Именно семьи приводят самые тревожные свидетельства. По сообщениям, одна супруга получила от мужа сообщение о том, что он надеется, что «не проснётся завтра», в то время как другой член семьи рассказал, что её муж опасался, что попытка спрыгнуть за борт может привести к завершению его 13‑летней службы через увольнение с позором.¹ CNN также сообщила, что один из моряков оказался за бортом и был спасён, хотя обстоятельства происшествия остаются неясными.¹

Реакция Хегсета принципиально иная: он описывает командировку как тяжёлую, но обеспеченную в достаточной мере, а обвинения — как преувеличенные. «Мы следим за тем, чтобы каждый корабль, каждый экипаж, каждый капитан имели всё, что мы можем им предоставить в любой момент времени», — заявил он.² Он охарактеризовал работу моряков в условиях «высокой волны» и «жёстких условий с меньшим количеством заходов в порт» как заслуживающую исключительного уважения.²

ВМС заявили, что не зафиксировали увеличения числа сообщений о суицидальных мыслях или попытках самоубийства на борту корабля.¹ Эта уверенность, однако, не разрешает главный спор: отражает ли отсутствие подтверждённого роста официальных сообщений стабильные условия — или же неполное представление о положении дел в экипаже, растянутом из‑за необычно длительной командировки.