Государственный долг США превысил 40 триллионов долларов, превратив абстрактное фискальное предостережение в политическое обвинение: сменяющие друг друга администрации наращивали заимствования, в то время как Конгресс так и не смог договориться о том, как их сдержать.

Эта веха отражает расходы, накопленные при обеих партиях. Либеральная точка зрения подчеркивает, что бывший президент Дональд Трамп одобрил увеличение долга на 8,4 триллиона долларов в течение своего первого срока, значительная часть которых была связана с антикризисными мерами в период пандемии, в то время как президент Джо Байден одобрил еще 4,3 триллиона долларов. Она также указывает на текущий тупик в Конгрессе по вопросу финансирования правительства и предупреждает, что заимствования могут подпитывать инфляцию, вытеснять другие приоритеты и снижать способность страны реагировать на чрезвычайные ситуации. Майя МакГиниас из Комитета за ответственный федеральный бюджет сказала: «Чем больше мы занимаем, тем сильнее мы усугубляем инфляцию, выдавливаем другие приоритеты из бюджета и оставляем себя уязвимыми перед чрезвычайными ситуациями внутри страны и потрясениями за рубежом».¹

Консервативная точка зрения делает больший акцент на структурном несоответствии между федеральными расходами и доходами. Президент Центра двухпартийной политики Маргарет Спеллингс сказала: «Наши федеральные программы тратят гораздо больше, чем получает правительство», тогда как аналитик Института Като Дэвид Дитч утверждал, что долг уже приводит к «очень ощутимым экономическим последствиям» для американцев.² Этот взгляд увязывает всплеск долга с повышенной инфляцией, растущими процентными платежами и надвигающимся давлением на Social Security и Medicare.

Две интерпретации расходятся главным образом в расстановке акцентов, а не в диагнозе. Одна подчеркивает двупартийную ответственность и непосредственные риски наращивания заимствований; другая выделяет программы социального обеспечения, автоматические расходы и инфляционный эффект расходов эпохи пандемии. Обе указывают на расширяющийся разрыв между тем, что Вашингтон обещает, и тем, что он способен устойчиво финансировать. Поскольку чистые процентные платежи достигнут 1,03 триллиона долларов в 2025 финансовом году и при отсутствии реалистичной стратегии Конгресса, рубеж в 40 триллионов долларов выглядит не столько символической вехой, сколько мерой политического паралича.