Мощный внезапный паводок превратил одну из самых посещаемых природных достопримечательностей Америки в нестабильную зону поисково-спасательной операции: судьба некоторых людей остается неизвестной, а жизненно важная инфраструктура разрушена. Катастрофа также показала, как быстро летняя красота каньона может превратиться в ловушку.

Служба национальных парков сообщила, что около 15 человек по-прежнему числятся пропавшими без вести или неустановленными после того, как паводок пронесся через каньон Брайт-Энджел и район ранчо Фантом. В других первых сообщениях говорилось более чем о 20 людях, что подчеркивает, насколько предварительным остается это число, пока власти сверяют данные о бронированиях, свидетельства очевидцев и сведения об эвакуации.¹²

По меньшей мере 62 человека были эвакуированы, многие — на вертолетах, а тело 46-летнего мужчины обнаружили возле порогов Кристал. Власти публично не назвали его и не установили, была ли его смерть напрямую связана с паводком. Поисковые группы продолжили наземные и воздушные операции, а парк призвал общественность предоставить информацию о туристах и отдыхающих с палатками, которые могли находиться в пострадавшем районе.³

В сообщениях акценты различаются. Издания консервативного направления сосредоточились на неопределенности в отношении отдельных людей, включая семью техасского мануального терапевта Джона Джусти: сообщалось, что члены его туристической группы числятся пропавшими без вести, однако парк не подтвердил их статус. В этих публикациях также подчеркивалась драматичность происходящего: выжившие столкнулись со стеной обломков и поднимающимися водами ручья.² Издания либерального направления больше внимания уделили масштабу чрезвычайной ситуации и изменению данных парка, предупредив, что число пропавших может увеличиться или сократиться по мере проверки информации.³⁴

Обе точки зрения сходятся в оценке физического ущерба. Почти все пешеходные мосты через Брайт-Энджел-Крик были разрушены, тропы и доступ к реке закрыты, а водопровод Транс-Каньон вышел из строя, из-за чего запасы питьевой воды стали ограниченными и пришлось ввести меры по ее экономии. Национальная метеорологическая служба предупредила, что насыщенная водой почва, крутой рельеф и новые грозы могут вызвать новые наводнения.¹³ Как выразился один эксперт, это событие напоминает о том, “каким динамичным и активным ландшафтом является Гранд-Каньон”.³