Выдвижение президентом Дональдом Трампом Хунга Као на пост постоянного руководителя ВМС сталкивает военное резюме и обещание ускоренного кораблестроения с растущими вопросами о благополучии моряков и политической лояльности.

Позиция Трампа проста: Као — отставной капитан ВМС и бывший офицер сил специальных операций, прослуживший 25 лет, включая командировки в Ирак и Афганистан. После четырех месяцев в качестве исполняющего обязанности министра ВМС Као сделал акцент на кораблестроении и защите родины — приоритетах, тесно соответствующих усилиям администрации по укреплению морской мощи Америки. Трамп назвал его «настоящим ВОИНОМ» и призвал Сенат утвердить этого «бойца — как можно скорее».¹

Као также поддержал риторику администрации. Назвав выдвижение «честью всей жизни», он заявил, что продолжит работать над тем, чтобы «заняться кораблестроением и обеспечить защиту родины».² Поэтому сторонники видят в нем лидера с боевым опытом, уже знакомого с ведомством, а не новичка, осваивающего должность в период стратегического соперничества.

Противоположная точка зрения сосредоточена не столько на послужном списке Као, сколько на обстоятельствах его продвижения. Критики указывают на девятимесячное развертывание авианосца USS Abraham Lincoln во время войны с Ираном, включая рекордно продолжительное непрерывное пребывание в море, а также на сообщения об ухудшении психического здоровья экипажа и нехватке продовольствия и средств гигиены. Демократы в Конгрессе требуют от Пентагона отчета, утверждая, что более сильный флот не может создаваться за счет измученных моряков.³

Послужной список Као также делает выдвижение политически острым. Он поддерживал восстановление на службе военнослужащих, отказавшихся выполнять требование администрации Байдена о вакцинации от COVID-19, и защищал демонстрационный полет Blue Angels на малой высоте, который, по сообщениям, поднял в воздух пляжное оборудование. Его выдвижение последовало за необъяснимым уходом его предшественника и отставкой министра армии Дэна Дрисколла на фоне сообщений о напряженности в отношениях с министром обороны Питом Хегсетом.¹

Теперь Сенату предстоит взвесить два конкурирующих определения боеготовности: видение Трампа — агрессивный и лояльный боец, — или требование критиков обеспечить подотчетность внутри вооруженных сил, которыми ему предстоит руководить.