Внезапный уход Марии Барти́ромо из Fox News превратил обычное изменение программной сетки в спор о том, кто устанавливает границы консервативных СМИ.

Fox News Media подтвердила, что после более чем 12 лет работы Барти́ромо больше не сотрудничает с компанией, но не назвала причину решения. Ее программы по будням и воскресеньям переименовываются, перераспределяются или временно передаются сменяющимся ведущим — эта перестройка указывает на то, что уход, вероятно, не был добровольным. Сеть заявила лишь: «Мы благодарим Марию за ее работу на протяжении последних 12 с половиной лет и желаем ей всего наилучшего на следующем этапе».¹

Главное объяснение содержится в сообщениях, на которые ссылаются как либеральные, так и консервативные СМИ: Барти́ромо якобы хотела подготовить материал, связанный с Китаем и утверждениями о том, что выборы 2020 года были сфальсифицированы. Согласно этим сообщениям, руководители Fox отклонили сюжет, после чего Барти́ромо, как утверждается, поделилась внутренней перепиской с Белым домом. Эти обвинения особенно чувствительны, поскольку Барти́ромо уже связывали с исками о клевете со стороны Dominion и Smartmatic, которые раскрыли внутренние сомнения Fox в отношении утверждений о фальсификациях на выборах.²

Либеральная интерпретация представляет этот эпизод как доказательство того, что влияние Трампа стерло границу между журналистикой и политической лояльностью. В одном из цитируемых сообщений Барти́ромо названа видной сторонницей Трампа, чье освещение выборов сделало ее частью юридического спора вокруг Fox.³ Консервативная трактовка резко отличается: Барти́ромо представляется успешной ведущей с независимым мышлением, наказанной за попытку продвинуть сюжет, соответствовавший взглядам Трампа.

Сам Трамп сосредоточился на рейтингах и лояльности, а не на предполагаемом споре, назвав Барти́ромо «настоящим профессионалом и истинным борцом» и предупредив, что ее поклонники «не будут довольны».⁴ Эта реакция подчеркивает более масштабный конфликт: Fox, возможно, стремится усилить контроль над юридически рискованными нарративами о выборах, тогда как ее самые влиятельные политические союзники ожидают, что сеть будет их активно распространять.