Москва и Берлин превращают культурные учреждения в инструменты возмездия, превращая языковые центры и культурные площадки в зримые жертвы усугубляющегося противостояния в сфере безопасности.

Россия заявляет, что её решение закрыть все немецкие центры Гёте-института является прямым ответом на высылку Германией Российского дома в Берлине и закрытие российского консульства в Бонне. Министр иностранных дел Сергей Лавров представил этот шаг как простую взаимность: «У немцев здесь есть отделения Гёте-института: в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Ну, конечно, они будут закрыты после того, как оттуда [из Берлина] выслали наш культурный центр».¹

Однако это сходство скорее кажущееся, чем реальное. Действия Германии последовали после обнаружения начинённого взрывчаткой беспилотника и детонатора в аэропорту Лейпциг/Галле — инцидента, который Берлин связал с предполагаемой российской операцией, направленной против украинских транспортных самолётов. Поэтому закрытие Российского дома и консульства Германия представила как ответ на потенциальный акт саботажа, тогда как контрмера Москвы направлена против культурного обмена и публичной дипломатии.

Лавров отверг вывод Германии, обвинив Берлин в действиях под «ложным предлогом» и опоре на «предположения, спекуляции и догадки».¹ Президент Владимир Путин также отрицал причастность России, заявив, что беспилотник «был подброшен», а Германия использует это обвинение, чтобы отвлечь внимание от собственных провалов.¹

Это отрицание не ослабило спор. Гёте-институт создан для продвижения немецкого языка и культуры на международном уровне и располагает 154 площадками в 100 странах. Закрытие его российских филиалов ограничит один из немногих оставшихся каналов институциональных контактов, даже несмотря на заявления обоих правительств о том, что они лишь отвечают на эскалацию другой стороны. Москва также намекнула, что следующим может стать генеральное консульство Германии в Санкт-Петербурге, что указывает на превращение культурного спора в более широкое противостояние из-за дипломатического присутствия — и на то, что предполагаемый заговор с использованием дрона остаётся лишь самым опасным уровнем конфронтации.