Возвращение сестёр Уильямс на US Open строилось вокруг ностальгии, но в итоге этот вечер стал проверкой того, может ли наследие по-прежнему превращаться в победы.

Выступая вместе на стадионе имени Артура Эша впервые за четыре года, Винус и Серена Уильямс уступили Чань Хао-чин и Майе Джойнт со счётом 6-3, 6-7 (6), 7-6 (10-8) в матче, продолжавшемся чуть больше трёх часов. Этот результат немедленно завершил их выступление на турнире, однако борьба была гораздо более напряжённой, чем может показаться по итоговому счёту. ¹

Более праздничная интерпретация делала акцент на стойкости сестёр. После проигрыша первого сета они добились тай-брейка во втором и отыгрались после счёта 1-4 в решающем сете. В финальном тай-брейке до 10 очков они также вырвались вперёд со счётом 5-0, прежде чем Джойнт и Чань перехватили инициативу. Их соперницы, посеянные под 14-м номером, в конечном счёте выдержали давление в последних розыгрышах. ¹

В другом изложении матч предстал скорее как демонстрация того, что две иконы спорта всё ещё способны подарить драму элитного уровня. Зрители в подавляющем большинстве поддерживали Уильямс, которые вместе выигрывали титул US Open в парном разряде в 1999 и 2009 годах. Их соперницы, напротив, представляли следующее поколение: Джойнт 20 лет, и в момент, когда Винус и Серена завоевали свой последний титул на этом турнире, она была ещё совсем маленьким ребёнком. ²

Обе точки зрения сходятся в одном выводе: это не было церемониальным появлением. Это был конкурентный, непредсказуемый матч, исход которого решили считаные очки. Однако поражение также вписывается в более сложный сюжет возвращения. 44-летняя Серена уже дважды проиграла Джойнт этим летом, тогда как Винус вышла на парный матч после поражения в двух сетах в одиночном разряде и продолжительной серии проигрышей. При всей эмоциональной силе этого воссоединения нынешняя кампания Уильямс по-прежнему определяется поражениями с минимальным перевесом, а не возвращением к доминированию.