Праздничный наплыв путешественников в День труда совпал с состоянием топливного рынка, на который повлияли не столько сезонный спрос, сколько война, перебои в судоходстве и перегруженные нефтеперерабатывающие заводы. Цена бензина достигла рекордных для этого праздника $4,15 за галлон, превратив традиционные выходные для поездок в проверку того, насколько сильно политики действительно могут влиять на цены.

Цифры выглядят впечатляюще по обе стороны политического спектра. Согласно данным AAA, на которые ссылались СМИ либерального направления, обычный бензин стоил почти на доллар дороже, чем в День труда прошлого года, а цена дизельного топлива достигла примерно $5,90 за галлон, увеличив расходы на доставку и продукты, а также стоимость поездок на автомобиле.¹ Консервативные СМИ также акцентировали внимание на рекорде, отметив, что бензин был «почти на доллар дороже, чем год назад».² Основной факт не оспаривается: водители платят больше, и это повышение приходится на один из самых загруженных периодов для поездок в стране.

Разногласия возникают в вопросах ответственности и возможного облегчения ситуации. В материалах, посвящённых рыночным условиям, скачок цен связывали с войной с Ираном, резким сокращением объёмов нефти, проходящих через Ормузский пролив, повреждёнными нефтеперерабатывающими заводами и запасами ниже среднего уровня. Один аналитик прямо сформулировал источник давления: «Всё указывает на войну с Ираном и Ормузский пролив».¹ Другой описал «перебой с поставками на Ближнем Востоке», усугублённый повреждениями нефтеперерабатывающих заводов в России и регионе.³

Представители администрации вместо этого указывают на будущие объёмы предложения и рыночные прогнозы. Министр энергетики Крис Райт заявил: «мы делаем всё возможное, чтобы снизить их», утверждая при этом, что цены на фьючерсы сигнализируют о предстоящем удешевлении бензина.¹ Аналитики видят один из источников краткосрочного облегчения в переходе на более дешёвый бензин зимнего состава, разрешённый в начале этого года. Однако эта мера не может устранить более масштабное геополитическое узкое место. Контраст выявляет пределы политической риторики: Вашингтон может менять правила и стимулировать производство, но не способен быстро открыть вновь оспариваемый морской маршрут или восстановить повреждённые глобальные нефтеперерабатывающие мощности.