Борьба за перераспределение избирательных округов в Конгрессе Миссури привела к беспрецедентному юридическому противоречию: один суд постановил, что штат должен использовать прежнюю карту, тогда как другой временно обязал чиновников использовать вместо неё версию, предпочтительную для республиканцев. С приближением ноябрьских выборов спор уже не сводится только к границам округов, определяемым партийными интересами, — речь идёт о том, сможет ли выборный процесс проходить согласованно.

Решение Верховного суда США стало неудачей для республиканцев Миссури. Судья Бретт Кавано без объяснения причин отклонил чрезвычайный запрос штата, оставив в силе решение Верховного суда Миссури, которое приостановило действие новой карты и потребовало, чтобы избиратели определили её судьбу на референдуме. Консервативные СМИ подчёркивали, что это решение может вынудить Миссури отказаться от округов, использовавшихся на августовских праймериз. Генеральный солиситор штата Луис Капоцци назвал такую перспективу «катастрофой для проведения федеральных выборов» и предупредил, что праймериз могут стать «совершенно бессмысленными».¹

Федеральное вмешательство последовало всего несколько часов спустя. Окружной судья США Стивен Кларк издал временный запретительный приказ сроком на 14 дней, заблокировав использование карты 2022 года и установив, что избиратели могут понести «непоправимый ущерб», если их отнесут к округам с кандидатами, в выдвижении которых они не участвовали.² Этот приказ фактически восстановил новую карту, разработанную таким образом, чтобы сделать округ конгрессмена Эмануэля Кливера в районе Канзас-Сити более республиканским и потенциально ликвидировать одно демократическое место.

СМИ, симпатизирующие либералам, акцентировали внимание на времени принятия решения: приказ Кларка был издан за несколько минут до крайнего срока подачи избирательных бюллетеней, после того как Верховный суд отказался вмешаться. Генеральный прокурор Миссури Кэтрин Хэнауэй поддержала федеральный приказ, заявив, что изменение округов между праймериз и всеобщими выборами будет «просто невыполнимым и глубоко несправедливым по отношению к избирателям Миссури».³

Конкурирующие трактовки выявляют центральное разногласие. Республиканцы представляют прежнюю карту как административный кошмар и кошмар с точки зрения соблюдения надлежащей правовой процедуры; оппоненты утверждают, что новая карта была неправомерно защищена от вынесения на референдум. Консервативные СМИ прямо резюмировали непосредственный результат решения Верховного суда: оно «не восстановит благоприятную для республиканцев карту избирательных округов Миссури».⁴ Пока чиновники Миссури оказались зажаты между двумя судебными запретами, а избиратели всё ещё не знают, какая карта будет определять их выборы.