Затянувшийся инфраструктурный кризис сделал то, чего идеологическим соперникам редко удаётся добиться: положил конец попытке действующего губернатора добиться повторного выдвижения. Поражение губернатора Род-Айленда Дэна Макки от Хелены Фоулкс было вызвано не столько левым мятежом, сколько гневом из-за закрытия Вашингтонского моста и затянувшейся реконструкции, которую проводит штат.

Макки стал первым действующим губернатором с 2018 года, проигравшим праймериз, и пополнил более широкий список действующих политиков, отстранённых в 2026 году. Консервативная трактовка подчёркивает историческую редкость этого поражения и резко различающийся опыт кандидатов: Фоулкс — бывший руководитель CVS и Hudson’s Bay, которая теперь входит в совет директоров Costco, тогда как Макки прошёл путь через органы местного и регионального управления. Она также акцентирует внимание на атаках Макки на корпоративное прошлое Фоулкс, включая неоднозначные действия CVS в отношении рецептурных опиоидов.¹

Либеральная версия относит результат к другой политической категории. Вместо того чтобы описывать его как часть прогрессивной волны, она называет это восстанием против административной некомпетентности — «разочарованием из-за моста».² Вашингтонский мост, важный маршрут с востока на запад, по которому ежедневно проезжает около 100 000 автомобилей, был закрыт в декабре 2023 года после обнаружения конструктивных проблем. Позднее чиновники пришли к выводу, что мост потребуется перестроить, а предполагаемая дата завершения работ была перенесена на ноябрь 2028 года.²

Обе точки зрения сходятся в том, что мост стал главным фактором, подрывающим позиции кандидата на выборах, и что теперь Фоулкс вступает в ноябрьскую гонку в качестве фаворита в преимущественно демократическом Род-Айленде. Но в трактовке значения этого поражения они расходятся: консерваторы подчёркивают уязвимость действующих политиков и доверие к исполнительной власти, тогда как либералы отвергают идею о том, что избиратели требовали более прогрессивной альтернативы.

Фоулкс стремилась расширить значение победы за пределы темы моста, пообещав: «у вас будет губернатор для всех».² Макки, признавая поражение, заявил, что демократы должны «держать голову высоко».² Результат всеобщих выборов может быть предсказуемым; предупреждение праймериз — нет: компетентность или даже её видимость могут перевесить партийную лояльность.