USS George Washington находится в центре разрастающегося противостояния: он помогает поддерживать военные операции США и защищать торговое судоходство вблизи Ормузского пролива, одновременно сталкиваясь с опасностью самому стать целью.

Авианосец, на борту которого находятся около 5 000 человек личного состава, истребители и боеприпасы, был направлен на Ближний Восток, чтобы заменить USS Abraham Lincoln после того, как рекордное девятимесячное развертывание этого корабля вызвало обеспокоенность состоянием экипажа и его психическим здоровьем. Роль George Washington носит одновременно оперативный и символический характер — он поддерживает ночные миссии и обеспечивает прикрытие судов, проходящих через один из важнейших морских узких проходов в мире. ¹

Однако эта миссия сопровождается растущим стратегическим и логистическим напряжением. Источники, на которые ссылалась CBS News, заявили, что у американских военных заканчиваются перехватчики и высокоточное оружие; министр обороны Пит Хегсет это отрицает. Сообщается также, что Иран пытался нанести удар по американским военным кораблям баллистическими ракетами, что подчеркивает разрыв между стремлением Вашингтона защищать судоходство и рисками, возникающими из-за присутствия авианосца так близко к зоне конфликта.

Капитан Николас Делео, командир корабля, представил эту опасность как проблему, к решению которой ВМС готовы: «У нас есть множество способов защищать военный корабль — как наступательных, так и оборонительных, — и мы применяем все эти методы». Он добавил: «Мы тренируемся именно для этого». ¹ Эти заверения отражают военную точку зрения, но не снимают более масштабного вопроса о способности продолжать операцию по мере умножения угроз.

Нынешняя миссия авианосца также имеет историческое значение. Тот же корабль патрулировал воды у Нью-Йорка после терактов 11 сентября, а теперь действует вблизи Ормузского пролива в борьбе против Ирана. ² Тем временем поддерживаемые Ираном силы хуситов угрожают еще одному энергетическому коридору в Красном море, атакуют нефтяную инфраструктуру Саудовской Аравии и побуждают обращаться к США за разведывательной и целеуказательной поддержкой. В результате сложилась миссия, призванная сдерживать перебои, но чреватая более широкой региональной эскалацией.