Попытка Абдула Эль-Сайеда почтить память жертв 11 сентября оказалась втянута в сенатскую борьбу в Мичигане, где противостоящие аргументы о патриотизме, экстремизме и политической эксплуатации теперь затмевают программные вопросы гонки.

Кандидат от Демократической партии начал недавнее мероприятие с минуты молчания и заявил, что теракты «глубоко изранили нашу страну», одновременно утверждая, что ответ США «изранил миллионы других людей».¹ Он также однозначно осудил теракты, заявив, что «ничто не может оправдать убийство невинных мирных жителей».¹

Однако республиканцы сосредоточили свою критику на прежней агитационной работе Эль-Сайеда со стримером Хасаном Пайкером, который в 2019 году заявил, что «Америка заслужила 11 сентября». В консервативном материале последняя публикация Эль-Сайеда в социальных сетях, посвящённая этой годовщине, была представлена как уклончивая, поскольку в ней отсутствовала его обычная критика войн, последовавших за терактами. Критики в интернете обвинили его в лицемерии, а один из стратегов Республиканской партии назвал его связь с Пайкером свидетельством «истинной лояльности».²

Эль-Сайед дистанцировался от высказываний Пайкера, назвав их «глупыми», и заявил, что от его предвыборной кампании говорят только он сам и её пресс-секретарь. Его сторонники и мусульманские правозащитные организации утверждают, что нападки эксплуатируют его принадлежность к практикующим мусульманам. «Они смотрят на него и, поскольку он мусульманин, направляют против него риторику об опасности», — сказал ветеран войны в Афганистане Тайлер Митчелл.¹

Эль-Сайед попытался перевести внимание в гонке на здравоохранение, экономику и льготы для ветеранов, обвинив кандидата от Республиканской партии Майка Роджерса в голосовании против закона Задроги 2010 года. Роджерс заявляет, что такая трактовка «категорически ложна», указывая на свою поддержку ежегодного финансирования для переживших трагедию и сотрудников экстренных служб.¹ Контраст очевиден: демократы считают, что кампания использует в качестве оружия вину по ассоциации, тогда как республиканцы представляют этот спор как проверку рассудительности и лояльности Эль-Сайеда. Тем временем обе стороны используют 11 сентября скорее как повод для противостояния вокруг национальной идентичности, чем как общую память.