Поддержка Дональдом Трампом объединённой Ирландии превратила дипломатический визит, в центре которого были гольф и торговля, в неожиданное конституционное противостояние. Его комментарии воодушевили националистов, но также подчеркнули отсутствие согласия относительно того, кто должен решать будущее Северной Ирландии.

Встретившись в Дублине с премьер-министром Ирландии Майклом Мартином, Трамп заявил, что он был бы «рад» увидеть объединение Ирландии, назвав это «фантастическим событием».¹ Он представил объединение как неизбежность, которая рано или поздно наступит, заявив, что оно «может произойти уже сейчас». Это стало заметным отходом от традиционной американской практики избегать прямого вмешательства в конституционный вопрос острова.

Британское правительство отреагировало, сославшись на принцип согласия, закреплённый в Соглашении Страстной пятницы. На Даунинг-стрит заявили, что общественной поддержки по-прежнему недостаточно для проведения референдума, повторив недавнее заявление премьер-министра Энди Бёрнхэма о том, что этот вопрос «снят с повестки».² Эта позиция контрастирует с инстинктивной риторикой Трампа, ориентированной на результат: сначала он представил единство как желательное, а уже потом — как процедурно сложное.

Юнионисты высказались более прямо. Лидер Демократической юнионистской партии Гэвин Робинсон заявил, что Северная Ирландия остаётся в составе Соединённого Королевства, поскольку такова «устоявшаяся демократическая воля» её жителей, и объявил, что юнионисты «не заинтересованы в разрушении нашей страны».² Лидер консерваторов Кеми Баденок также осудила «легковесные высказывания» Трампа о будущем демократических стран как неоправданно провокационные.²

Тем не менее это вмешательство также выявило возможности для националистов. Высказывания Трампа перекликались с аргументами о том, что объединение исторически неизбежно, тогда как его встреча на курорте в Дунбеге — где, как сообщается, присутствующие скандировали «США! США!» — показала, что энтузиазм по отношению к президенту не обязательно напрямую связан с поддержкой конституционных перемен.³ Ирландские официальные лица тем временем держались в стороне, сочетая cordial diplomacy с предупреждением президента Кэтрин Коннолли о недопустимости нормализации войны и геноцида.³

Комментарии Трампа не изменили официальную политику. Однако они сделали глубинный раскол более явным: Дублин видит возможный демократический проект, Лондон — отсутствие нынешних оснований для действий, а юнионисты — угрозу стране, которую, по их мнению, их сообщество уже выбрало.