Елена Рыбакина приехала в Нью-Йорк, чтобы побороться за рейтинг Арины Соболенко, а уехала ещё и с её чемпионским титулом. Победа со счётом 6:4, 5:7, 6:2 завершила захват господства в женском теннисе на харде — но не на каждый вопрос, связанный с новой первой ракеткой мира, был найден ответ.

Сторонники Рыбакиной видят в ней чемпионку, которая наконец сочетает колоссальные способности в нанесении ударов с психологической стойкостью. Она справилась с травмой ахилла, давлением из-за изменения рейтинга, зависевшего от конкретных результатов, и финалом, в котором её обычно сокрушительная первая подача поначалу не работала. Тем не менее она контролировала заднюю линию, оказывала давление на вторую подачу Соболенко и сразу восстановилась после проигрыша второго сета. Один из комментаторов назвал этот путь «величайшим проявлением психологической силы в её карьере».¹

Результат также усилил контраст между соперницами. Соболенко защищала свой титул и стремилась выиграть US Open в третий раз подряд, но её раздражение неоднократно проявлялось; Рыбакина же, напротив, выглядела практически невозмутимой. Соболенко признала эту разницу, заявив, что подача Рыбакиной и её способность «войти в корт и задавить соперницу» делают её особенно опасной на быстрых нью-йоркских кортах.² Теперь Рыбакина владеет титулами Australian Open, US Open и Итогового турнира WTA, и для завершения карьерного Большого шлема ей не хватает только победы на French Open.

Но у этого спортивного триумфа есть сложный фон. Остаются вопросы относительно Стефано Вукова, тренера Рыбакиной, чья дисквалификация WTA за предполагаемое неподобающее поведение была отменена после апелляции. Рыбакина приписывает нынешней команде помощь в концентрации, говоря: «В прошлом году за пределами корта происходило очень многое».³ Её успех неоспорим; молчание вокруг этих отношений означает, что пристальное внимание, вероятно, не исчезнет вместе с завоёванным трофеем.