Поставка чувствительных компонентов F-35 стала причиной тревоги в сфере безопасности после того, как детали, предназначенные для США, были перенаправлены в Гонконг и, по всей видимости, исчезли. Этот инцидент сочетает необъяснимый сбой в логистике с возможностью того, что Китай получит сведения об одном из самых передовых в мире истребителей.

Консервативные источники сходятся в основных фактах, но по-разному расставляют акценты в оценке риска. В одном из сообщений этот эпизод рассматривается прежде всего как попытка властей США вернуть оборудование; утверждается, что чиновники начали расследование после того, как детали «каким-то образом затерялись».¹ В сообщении со ссылкой на три анонимных источника, знакомых с ситуацией, говорится, что груз был перенаправлен во время перевозки из Австралии в США для ремонта.

Во втором сообщении больше внимания уделяется задействованным технологиям и возможности их военного использования. В нем говорится, что Пентагон расследует, как оборудование было «перенаправлено в Гонконг и в настоящее время числится пропавшим»,² что вызывает опасения: оно могло попасть к китайским военным. Как сообщается, в груз входил фонарь кабины F-35 — компонент, закрывающий кабину пилота и содержащий технологии малозаметности.

Общая неопределенность имеет большое значение: ни в одном из сообщений не установлено, кто перенаправил груз, где сейчас находятся детали и получили ли их китайские власти. Но разница в акцентах важна. В первом случае дело рассматривается как операция по возвращению оборудования, начатая после тревожного сообщения; во втором — как потенциальная контрразведывательная утечка, связанная с аппаратурой, непосредственно относящейся к возможностям F-35 по обеспечению малозаметности. Пока следователи не установят местонахождение деталей и не выяснят, осматривали ли их, инцидент остается недоказанной утечкой — но последствия у него могут быть намного серьезнее, чем у обычной ошибки при доставке.