Мировое соглашение Paramount с 12 штатами устраняет серьезное юридическое препятствие для предлагаемого поглощения Warner Bros. Discovery, однако не разрешает более глубокий спор о том, кто будет контролировать журналистскую работу CNN и CBS News.

Соглашение требует создать совет по редакционной независимости из пяти членов в течение 180 дней после закрытия сделки. Его члены — каждый должен иметь не менее десяти лет опыта в журналистике — будут рассматривать споры о предвзятости в освещении событий, этических стандартах и предполагаемом вмешательстве руководства или владельцев. Не более двух членов могут принадлежать к одной и той же политической партии.¹

Сторонники представляют совет как механизм защиты, имеющий обязательную силу. Генеральный прокурор штата Коннектикут Уильям Тонг, добивавшийся полного отделения сетей, заявил, что этот механизм «существенно поможет защитить редакционную независимость обеих новостных организаций».¹ Дэвид Эллисон, чья семья подверглась пристальному вниманию из-за связей с администрацией Трампа, также пообещал, что журналисты CNN будут отвечать «перед фактами и всеми людьми, которым они служат, — а не перед какой-либо партией или движением».¹

Скептики считают это гораздо более слабым решением. Бывший ведущий CNN Джим Акоста назвал план «колоссальной ошибкой», предсказав, что руководство сможет увольнять известных журналистов, чтобы заставить других подчиниться.¹ Сотрудник CBS назвал его «полной чушью», тогда как исполнительный директор Free Press Джессика Дж. Гонсалес заявила, что «фальшивый двухпартийный надзорный комитет не спасет CNN».¹

В конечном счете различие во взглядах касается власти, а не заявленной миссии совета. Бывший руководитель бюро CNN Фрэнк Сесно сказал, что консультативная группа могла бы обеспечивать «анализ, обратную связь, критику и баланс», но только если ее члены действительно привержены журналистике, основанной на фактах, и понимают давление, которому подвергается отрасль.¹ Критики возражают, что, поскольку саму комиссию назначает компания, ее независимость может быть скорее структурной, чем реальной. Таким образом, мировое соглашение может сохранить формальный контрольный механизм над владельцами, оставив при этом редакции возможность проверить, способен ли этот механизм выдержать их влияние.