Последние массовые расстрелы в Южной Африке превратили привычный кризис насильственной преступности в более острый вопрос: способно ли государство сдержать хорошо вооружённые группировки, действующие в беднейших сообществах страны? В результате двух нападений близ Йоханнесбурга и Кейптауна за несколько часов погибли 27 человек — всего через несколько дней после того, как 11 человек погибли на домашней вечеринке недалеко от Дурбана.¹

Масштаб и время этих нападений поражают. В тауншипе Ведела, как сообщается, восемь вооружённых людей с автоматами AK-47 и пистолетами напали на посетителей возле бара, а затем продолжили нападение внутри, убив 17 человек и ранив как минимум 15. Примерно четыре часа спустя вооружённые люди убили 10 человек и ранили 11 в магазине в тауншипе Лвандле. Сообщений об арестах в обоих случаях не поступало.¹

Власти не установили окончательных мотивов, однако первые направления расследования указывают на конфликты между организованными преступными группировками, а не на случайные нападения. В рамках одного расследования изучалась возможная борьба за территорию с участием нелегальных шахтёров; в другом рассматривалась конкуренция между предприятиями.² Эта неопределённость подчёркивает главную проблему: расстрелы могут быть отдельными преступлениями, но они отражают общую среду незаконного оборота огнестрельного оружия, территориальной конкуренции и слабого государственного контроля.

Президент Сирил Рамафоса назвал ответные меры императивом безопасности, заявив: «Так продолжаться не может», — и пообещав, что силы безопасности будут «продолжать использовать все возможные средства».² Его правительство уже направило военнослужащих в районы с высоким уровнем преступности, назвав организованные банды угрозой демократии и экономическому развитию.¹

Сторонники считают размещение войск необходимым усилением. Критики видят в этом признание того, что обычная полицейская работа не справляется. За последний трёхмесячный период было зарегистрировано 5 427 убийств — почти 60 в день; эти расстрелы свидетельствуют о том, что более жёсткая риторика и увеличение числа сотрудников могут подавлять симптомы, не устраняя преступные экономики и потоки огнестрельного оружия, которые лежат в их основе.¹