Папская месса Льва XIV под открытым небом превратила сердце светского Парижа в море верующих, но это зрелище несло два конкурирующих послания: католицизм по-прежнему способен собирать огромные толпы, даже несмотря на продолжающееся ослабление его институционального влияния.

По оценке Ватикана, от 700 000 до 800 000 человек посетили субботнюю службу на площади Согласия, а ещё сотни тысяч выстроились вдоль Елисейских полей, чтобы увидеть процессию папы.¹ Консервативные СМИ представили этот наплыв как публичное возрождение христианской веры в стране, всё больше отдаляющейся от организованной религии. Лев призвал католиков открыто говорить в «обществе, которое становится всё более светским», и сказал им: «Пусть оно изливается, чтобы те, кого вы встретите, могли освежиться и утолить свою жажду».²

Такая интерпретация подчёркивает конфронтацию: папа служил мессу на площади, связанной как с Французской республикой, так и с казнью Людовика XVI и Марии-Антуанетты. Критики выбора места утверждали, что проведение там папской церемонии бросает вызов строгому отделению церкви от государства во Франции. Символизм усиливался контрастом с церемонией открытия Олимпийских игр 2024 года, которая, по словам христианских лидеров, включала «сцены насмешек и издевательств над христианством».³

Однако более либеральные оценки представляли это собрание скорее как широкое гражданское мероприятие, чем как религиозную контратаку. Среди участников были непрактикующие католики, представители других вероисповеданий и неверующие, которых привлекло послание папы о мире и единстве. Один парижанин-некатолик сказал, что мероприятие предложило «общую веру в человечество».⁴

Обе точки зрения признают одно и то же фундаментальное противоречие. С 2016 года число крещений взрослых во Франции резко выросло, что указывает на возобновившийся интерес со стороны некоторых молодых людей, однако общее число крещений сократилось с 513 000 в 1980 году до 186 000 в 2024 году. Таким образом, парижская месса продемонстрировала заметность, но не обязательно возрождение: католицизм по-прежнему способен заполнять самые грандиозные общественные пространства Франции, даже несмотря на то, что его повседневное влияние остаётся под давлением.