Беспрецедентная полоса успеха «Манчестер Сити» теперь столкнулась с кризисом доверия, который выходит далеко за рамки возможного снятия очков или вылета. Главный вопрос заключается в том, можно ли по-прежнему считать спортивными достижениями трофеи, завоёванные в период предполагаемых нарушений.

Наиболее суровая трактовка представлена в Guardian: издание утверждает, что вердикт бросает «тёмную тень» на семь титулов «Сити» в Премьер-лиге, шесть Кубков лиги, три Кубка Англии и победу в Лиге чемпионов, одержанные в период расследования.¹ Вывод издания бескомпромиссен: если выводы комиссии выдержат апелляцию, наказание должно быть «образцовым и суровым», поскольку это дело ставит под угрозу целостность английского футбола.¹

Вторая точка зрения сосредоточена не столько на символическом значении, сколько на последствиях. Вердикт может спровоцировать требования о компенсации со стороны клубов, лишённых титулов, мест в еврокубках, призовых денег или даже возможности сохранить место в Премьер-лиге. Сравнение с «Эвертоном» — единственное финансовое нарушение которого привело к снятию очков и выплате компенсации — заставляет предположить, что предполагаемые действия «Сити» могут иметь гораздо более серьёзные последствия. Однако эта позиция также признаёт юридические и спортивные сложности: ретроспективное перераспределение титулов могло бы создать другую форму несправедливости, поскольку клубы-соперники могли изменить свои приоритеты, считая, что «Сити» нельзя было законно победить.²

Болельщики и бывшие представители «Сити» проводят более чёткую границу между руководством клуба и происходившим на поле. Ноэл Галлахер заявил, что болельщики «знают, что видели», и что игроки завоевали титул 2012 года на поле, даже если теперь посторонние воспринимают его как запятнанный.³ Однако бывший председатель правления клуба Дэвид Бернстайн сказал, что успех был омрачён, и предупредил: одних денег будет недостаточно в качестве наказания.³

«Сити» продолжает отрицать wrongdoing и заявляет, что процесс ещё не завершён, тогда как официальные лица потребовали более быстрой и прозрачной апелляции. Общее беспокойство заключается в том, что промедление усугубит ущерб; разногласие же состоит в том, сможет ли спортивная память пережить финансовые нарушения. Для «Сити» апелляция — это вопрос юридического оправдания. Для Премьер-лиги это проверка того, сможет ли богатство когда-либо поставить клуб вне зоны реальной ответственности.