Южная Корея и Украина разошлись во мнениях относительно того, превратилась ли конфиденциальная гуманитарная передача в дипломатическое нарушение после того, как Киев публично сообщил, что двое северокорейских военнопленных были отправлены в Сеул.

28 сентября Сеул вызвал исполняющего обязанности посла Украины, заявив, что высказывания президента Владимира Зеленского на Генеральной ассамблее ООН нарушили договорённость о сохранении конфиденциальности передачи. Южнокорейские чиновники заявили, что Киев «в одностороннем порядке раскрыл информацию о передаче», несмотря на «чёткое соглашение», и потребовали как объяснений, так и извинений, предупредив, что этот эпизод «серьёзно» подорвал двустороннее доверие.¹

Однако Украина отвергла версию Сеула. Зеленский заявил, что пленных отправили в Южную Корею после того, как они были захвачены в российской Курской области, где сражались на стороне российских войск. Впоследствии советник президента Украины заявил, что соглашения о неразглашении не существовало. Министерство иностранных дел Южной Кореи утверждает, что две стороны договорились провести передачу конфиденциально, хотя не сообщило, была ли эта договорённость оформлена письменно.²

Таким образом, спор касается не столько места назначения мужчин, сколько конкурирующих версий дипломатической ответственности. Сеул заявляет, что секретность была необходима для защиты пленных и их семей, а также для предотвращения политических осложнений, включая критику в связи с тем, что Киев отказался от потенциального обмена на украинских пленных. Публичное раскрытие информации Киевом, напротив, представило передачу как свидетельство поддержки желания пленных отправиться на юг.

Это дело также имеет более широкое стратегическое значение. Северная Корея публично не комментировала ситуацию, а аналитики говорят, что Пхеньян вряд ли признает, что отправленные сражаться за Москву солдаты выжили, отказались от репатриации и выбрали Южную Корею. В Сеуле разгоревшийся спор уже привёл к призывам пересмотреть поддержку Украины, выявив пределы осторожного сближения Южной Кореи с Киевом в то время, когда она стремится одновременно укрепить сотрудничество в сфере безопасности и улучшить отношения с Пхеньяном.