Расследование на авиабазе ВВС Великобритании в Фэрфорде превратилось в противостояние двух нарративов: основанной на доказательствах осторожности Британии и настойчивых утверждений Вашингтона о том, что серьёзная угроза при поддержке иностранного государства была предотвращена в последний момент.

Пять британцев, задержанных возле управляемой США авиабазы, были освобождены под залог полиции после того, как в ходе обысков не обнаружили самодельных взрывных устройств, хотя сотрудники изъяли бензин. Глава британского контртеррористического подразделения Лоренс Тейлор заявил, что решение было принято на основе «опыта и тщательного рассмотрения полномочий полиции», подчеркнув при этом, что подозреваемые остаются под следствием и должны соблюдать строгие условия.¹

Это объяснение почти не помогло развеять обеспокоенность. Госсекретарь США Марко Рубио заявил, что инцидент «явно связан с действиями иностранного актора», но публично не представил никаких доказательств. Это утверждение созвучно более широким предупреждениям Вашингтона о том, что Иран и другие враждебные державы готовы атаковать американские интересы, тогда как Тегеран категорически отрицает свою причастность.²

Президент Дональд Трамп пошёл ещё дальше, заявив: «Я удивлён, что их освободили. Я бы так не поступил», — и отказавшись объяснить, почему он считал, что Иран «может быть» причастен.³ Контраст разителен: американские чиновники говорят так, будто это дело отражает предотвращённую международную атаку; британская полиция заявляет, что сохраняет непредвзятость и не обнаружила пригодных к использованию взрывчатых веществ.

Неопределённость создала пространство для политических спекуляций. До того как было установлено, что подозреваемые являются гражданами Великобритании, лидер партии Reform UK Найджел Фараж связал это дело с иранскими агентами, якобы прибывшими на небольших лодках. Критики утверждают, что этот аргумент рассыпался после установления личности мужчин, тогда как его защитники считают, что оставшиеся без ответа вопросы по-прежнему требуют изучения.⁴

Более сочувствующая консервативная версия подчёркивает те же неурегулированные пробелы: фермер, сообщивший о подозрительной активности, не был официально допрошен, официальные версии расходились, а быстрое освобождение оказалось трудно согласовать с первоначальной экстренной реакцией.⁵ Однако эти обстоятельства не свидетельствуют о сокрытии информации. На данный момент факты подтверждают серьёзное расследование в сфере безопасности, но не уверенную версию об иностранном заговоре, которую продвигают некоторые американские чиновники.