Возобновлённое расследование в Корнелле стало проверкой того, не допустили ли учреждения ошибок, не расследовав должным образом заявление о сексуальном насилии, — или же политически окрашенное дело опережает противоречивые доказательства и надлежащую правовую процедуру.

Джейн Доу утверждает, что семь бывших членов студенческого братства Chi Phi накачали её наркотиками и подвергли сексуальному насилию во время вечеринки в 2024 году. Мужчины отрицают правонарушения; некоторые заявляют, что сексуальные отношения были добровольными, и никому из них не предъявлено уголовное обвинение. Поэтому главный конфликт заключается не только в том, что произошло в доме, но и в том, как следует оценивать последующие показания, воздействие кетамина и порядок обращения с доказательствами.

Критики утверждают, что первоначальный процесс провалился на базовом уровне расследования. Окружной прокурор округа Томпкинс Мэттью Ван Хаутен сообщил, что получил шестистраничное заявление, составленное на основе интервью Доу с университетской полицией, а не полную расшифровку. После того как ему показали расшифровку, он сказал, что она «меняет для меня всю картину».¹ Губернатор Кэти Хокул назвала решение не включать полную запись интервью «провалом», а адвокат Доу обвинил представителей Корнелла в защите репутации университета и заявил, что следователи не смогли изъять свидетельские показания, телефоны и другие доказательства.²

Эта версия оспаривается противоречиями в материалах дела. Первоначально Доу описывала некоторые сексуальные действия как добровольные, продолжала общаться по меньшей мере с одним из обвиняемых мужчин, а позднее написала, что «ничего из сексуального не было незаконным».³ Прокуроры утверждают, что эти заявления, наряду с ограничительным подходом Нью-Йорка к добровольному опьянению, осложнили возможность возбуждения уголовного дела. Мужчины не были признаны виновными, и критики особо подчёркивают это различие, осуждая то, что они называют наказанием в суде общественного мнения.⁴

Сторонники нового расследования утверждают, что очевидные противоречия могут объясняться травмой, усиливающимся опьянением и недостаточным пониманием воздействия кетамина. Эксперты говорят, что этот наркотик может оставить человека в сознании, но лишить его способности понимать происходящее или сопротивляться ему; один исследователь сказал, что человек может «даже не осознать, что это руки другого человека».⁵

Корнелл признал, что университет «должен работать лучше», поддержал независимую проверку и выразил поддержку активному уголовному расследованию генерального прокурора Летиши Джеймс.⁶ Нерешённый вопрос заключается в том, исправит ли возобновлённое расследование институциональный провал — или установит, что беспристрастно изученные доказательства не дают оснований для предъявления уголовных обвинений.