Рейс BA295 British Airways превратил обычный трансатлантический перелёт в экстренное возвращение после резкого снижения с эшелона над Ирландией. Boeing 777 благополучно приземлился в Хитроу, но этот инцидент оставил у пассажиров больше вопросов, чем ответов о том, что произошло.

Рейс, направлявшийся в аэропорт Чикаго О’Хара, достиг высоты примерно 36 000–37 000 футов, прежде чем начал быстрое снижение примерно до 9 000 футов. Данные о полёте описывали манёвр как контролируемый, тогда как рассказы пассажиров подчёркивали внезапность произошедшего и срабатывание кислородных масок. В одном сообщении говорилось о снижении примерно на 27 000 футов за 10 минут, в другом — примерно на 28 000 футов.¹²

Конкурирующие трактовки выглядят менее противоречивыми, чем может показаться на первый взгляд. Данные указывают на преднамеренную реакцию пилотов, тогда как маски и аварийный код ответчика свидетельствовали о потенциально серьёзной проблеме с давлением в салоне. Однако официальная причина пока не подтверждена. Воздушное судно снизилось ниже 10 000 футов, развернулось в сторону Великобритании и вошло в зону ожидания над Бристольским заливом, по-видимому, чтобы выработать топливо перед посадкой.

Пассажиры описывали состояние неопределённости, но не паники. Том Николлс сказал, что перед чрезвычайной ситуацией была «внезапная небольшая турбулентность», а снижение «не было слишком некомфортным». Он добавил, что «пилоты отлично справились».¹ British Airways также подчеркнула благополучный исход, заявив, что воздушное судно вернулось после «технической неисправности», а безопасность пассажиров и экипажа является её «главнейшим приоритетом».¹

Это успокаивающее описание контрастирует с визуальными свидетельствами — свисающими с потолка кислородными масками — и масштабом снижения. Благополучная посадка BA295 демонстрирует эффективное принятие решений в кабине экипажа, но не отвечает на вопрос, было ли произошедшее разгерметизацией, другой технической неисправностью или проблемой связанных с ними систем. Авиакомпания сообщила, что пассажиры нормально покинули самолёт и им перебронировали билеты, однако следователи и перевозчик пока не предоставили окончательного объяснения.