Вашингтон вывел все свои бомбардировщики с британской авиабазы после того, как предполагаемый террористический заговор вызвал тревогу по поводу безопасности самолётов, использовавшихся для ударов по Ирану. Однако этот демонстративный вывод войск основан на разведданных, которые по большей части не раскрываются, а уголовное расследование пока не установило, кто стоял за предполагаемым планом.

Либерально настроенный анализ подчёркивает ограниченность имеющихся сведений. Британская полиция арестовала пятерых мужчин недалеко от авиабазы ВВС Великобритании Фэрфорд, а позднее задержала британско-иранского гражданина с двойным гражданством, однако все шестеро были освобождены под залог. В трёх фургонах власти обнаружили бензин, но взрывчатых веществ не нашли. Вина подозреваемых не доказана, а посольство Ирана в Лондоне «категорически отвергает» утверждения, связывающие Тегеран с этим инцидентом.¹

Пентагон подтвердил, что бомбардировщики вернулись на свои американские базы, описав это решение в обычных оперативных терминах: экипажи американских бомбардировщиков по-прежнему готовы обеспечивать «возможности точечного глобального удара» с территории континентальной части США.² Такая формулировка контрастирует со стремительностью эвакуации. Согласно сообщениям, по меньшей мере 10 из 12 B-1 вылетели за короткий промежуток времени, что указывает: командование считало угрозу непосредственной, а не просто теоретической.³

Консервативные СМИ представляют вывод бомбардировщиков как свидетельство серьёзности опасности — и того, что британские власти проявили чрезмерную мягкость при проведении арестов. Президент Дональд Трамп заявил: «Нам угрожали», — и отметил, что не было особых причин оставлять самолёты под угрозой, если их можно было недорого перебазировать.⁴ Его критика освобождения подозреваемых под залог усиливает такую интерпретацию.

Обе точки зрения сходятся в главном факте: Вашингтон счёл авиабазу Фэрфорд слишком рискованным местом для размещения своих бомбардировщиков. Разногласия касаются того, что именно доказывает это решение. Сторонники более жёсткой реакции видят в случившемся достоверную угрозу со стороны иранских прокси-сил; более осторожные оценки указывают на неполноту доказательств, незавершённое расследование арестов и официальное отрицание причастности. На данный момент эвакуация подтверждена, но авторство предполагаемого заговора — нет.