USS Abraham Lincoln вернулся в Сан-Диего под приветственные возгласы, музыку оркестров и к тысячам ожидавших родственников — но его возвращение также обнажило резкий разрыв между публичной церемонией и личной ценой необычайно длительного развертывания.

Авианосец провел в развертывании 321 день, включая 264 дня подряд в море, после того как его направили на Ближний Восток на фоне войны с участием США, Израиля и Ирана. Консервативные СМИ представляли возвращение прежде всего как национальное зрелище: один из материалов поместил его в число главных образов дня наряду с муралом в честь украинских солдат и посадкой Crew Dragon.² В другом материале говорилось, что семьи и доброжелатели встретили моряков «как героев».³

Такая трактовка отражает гордость, которую вызывает корабль, но в значительной степени оставляет без внимания более сложные вопросы, поднятые родственниками и моряками. В репортаже с причала описывались покрытые ржавчиной корпуса, пропущенные рождения детей и семьи, по-прежнему разделенные расстоянием. Бренда Ривас, чей муж пропустил рождение их дочери, сказала: «У меня смешанные чувства. Мне скорее грустно, чем радостно, потому что он так много пропустил».¹

В том же материале сообщалось о нехватке еды и предметов первой необходимости, плесени на борту и восьми попытках самоубийства среди военнослужащих в составе ударной группы авианосца. Мать одного из моряков рассказала, что ее сын описывал условия так: «Как в стране третьего мира… У нас не было ни мыла, ни зубной пасты».¹ Эти утверждения резко контрастируют с праздничными образами, хотя обе точки зрения признают стойкость моряков и значение их возвращения.

Политические разногласия еще сильнее подчеркнули этот контраст. Президент Дональд Трамп отверг опасения, назвав развертывание «далеко не достаточно длительным»,⁴ тогда как одна из проголосовавших за него матерей заявила, что это высказывание изменило ее мнение: «Я действительно не думаю, что он понимает».¹ Таким образом, возвращение Lincoln было не просто патриотическим зрелищем: оно стало проверкой того, могут ли публичные похвалы сосуществовать с ответственностью за условия, которые морякам пришлось выдерживать в море.