«Атланта» превратила ослабленный состав и две напряжённые концовки в уверенное преимущество: «Дрим» отделяет одна победа от своего первого выхода в финал WNBA с 2013 года, тогда как действующим чемпионкам «Нью-Йорк Либерти» необходимо выиграть три матча подряд, чтобы продолжить борьбу.

Главное различие между командами проявилось в действиях под давлением. «Атланта» вела в концовке основного времени, но едва не упустила игру после дальнего трёхочкового броска Сабрины Ионеску и нарушения времени на атаку со стороны «Атланты», которые открыли «Нью-Йорку» путь к спасению. Затем Брианна Стюарт реализовала бросок в плотной борьбе и вывела «Либерти» вперёд — 86:85. Этот эпизод отразил стойкость «Либерти», но также продемонстрировал уязвимость «Атланты».¹

Версия игры от «Либерти» подчёркивает упущенную возможность. Стюарт набрала 35 очков, 25 из которых — до большого перерыва, а трёхочковый Марин Фоту с 10,3 секунды до конца перевёл матч в овертайм после того, как «Атланта» не смогла довести основное время до победы. Однако «Нью-Йорк» не сумел перенести этот импульс на дополнительный период. Неточная передача Ионеску в концовке овертайма подарила «Атланте» ещё один шанс, и Энджел Риз реализовала оба штрафных за 4,3 секунды до сирены.²

«Атланта», напротив, делает акцент на глубине состава и своих звёздах, ориентированных на защиту. Риз набрала 23 очка и принесла шесть из 13 очков «Дрим» в овертайме, а Джордин Канада добавила 23 очка и восемь передач. Лэй-ап Наз Хиллмон за 20,8 секунды до конца вывел команду вперёд и стал решающим. «Дрим» также справились с отсутствием Алишии Грей, своего лучшего снайпера: она пропустила матч из-за травмы кисти, и её состояние по-прежнему оценивается изо дня в день.¹

Обе версии указывают на одну и ту же ключевую проблему: «Нью-Йорк» набрал достаточно очков, чтобы оставаться в игре, но именно «Атланта» совершила решающие действия. Третий матч в пятницу пройдёт на площадке «Барклайс-центра», где «Либерти» наконец должны превратить свои поздние рывки в победу.