Победа «Денвера» над «Сиэтлом» со счётом 17:14 в овертайме стала скорее не демонстрацией силы нападения, а выживанием, основанным на давлении защиты, потерях мяча и одной решающей ошибке Сэма Дарнолда.

«Бронкос» контролировали первую половину, поведя 14:3 после выносов в тачдаун Джей-Кея Доббинса и Ар-Джея Харви. Затем защита «Денвера» сохранила это преимущество, даже когда нападение почти исчезло. В материале о «Сихокс» подчёркиваются более широкие сезонные ставки: действующие чемпионы опустились до результата 3-3 после второго поражения за пять дней, тогда как «Денвер» вышел из сложного стартового отрезка сезона длиной в шесть недель с показателем 4-2. Алекс Синглтон из «Бронкос» выразил предпочтительную для хозяев трактовку: «Это была битва защит, именно такой мы её и хотели, и мы завершили её победой».¹

Более критичный взгляд заключается в том, что нападение «Денвера» после перерыва едва функционировало. Бо Никс набрал 107 пасовых ярдов, а «Бронкос» пробили пант на всех шести владениях во второй половине, набрав всего 36 ярдов. В концовке «Сиэтл» воспользовался ситуацией: тачдаун Джорджа Холани и реализация двухочкового розыгрыша приблизили «Сихокс» на расстояние трёх очков, после чего филд-гол Джейсона Майерса перевёл игру в овертайм.²

Разницу создала способность защит обеих команд создавать решающие моменты — и неспособность «Сиэтла» их избегать. «Денвер» дважды перехватил передачи Дарнолда в основное время, пять раз сделал ему сэк и вынудил соперника совершить ещё одну потерю перед перехватом Макмиллиана в овертайме на 43-ярдовой линии «Сиэтла». Дарнолд завершил матч с 278 ярдами, но без тачдаунов и с двумя перехватами, тогда как 12 приёмов Джаксона Смита-Нджигбы на 134 ярда не смогли компенсировать потери.¹

Именно этот контраст определяет результат. Консервативный подход «Денвера», избегавшего ошибок, продержался достаточно долго, чтобы Уил Латц забил победный филд-гол с 53 ярдов, но «Бронкос» потребуется гораздо больше от Никса и нападения, чтобы превратить тяжёлую победу в устойчивую положительную динамику.²