Последний прототип Roadster от Tesla превращает давно обещанную фантазию о летающем автомобиле в более острый вопрос: может ли транспортное средство оторваться от земли до того, как регуляторы решат, как его контролировать?

Илон Маск представил автомобиль как ракетный прорыв в автомобильном дизайне, заявив, что тот может зависать, выполнять кувырки и разгоняться до 60 миль в час менее чем за секунду. В консервативном материале Маск сказал: «Летающие автомобили реальны», описав машину с «системами управления высотой, двигателями и основными двигателями в задней части».¹ По словам Маска, демонстрация проводилась дистанционно, «чтобы убедиться, что мы никого не убьём», что подчёркивает одновременно зрелищность и экспериментальный статус прототипа.¹

Этот энтузиазм омрачают собственные оговорки Tesla. Маск признал, что автомобиль может быть «не обязательно легален во всех юрисдикциях», и назвал его «не обязательно оптимизированным с точки зрения безопасности».¹ Ожидается, что производство начнётся не раньше 2028 года, а Tesla не раскрыла цену. Версия с ракетным оснащением, по сообщениям, будет доступна только по приглашениям, тогда как обычную модель можно зарезервировать, внеся депозит в размере 5 000 долларов.²

Главный спор заключается не в том, насколько впечатляет Roadster, а в том, кто будет регулировать его, если лётная система выйдет на уровень общественного использования. В либеральном материале выяснилось, что у Министерства транспорта не было чёткого ответа. Национальное управление безопасностью движения на трассах заявило, что производитель должен соблюдать федеральные стандарты для транспортных средств, тогда как Федеральное авиационное управление указало: «Транспортное средство Tesla не соответствует определению воздушного судна, принятому FAA».²

Эти позиции выявляют пробел в регулировании. Tesla представляет Roadster как результат сотрудничества автопроизводителя и ракетной компании; регуляторы, похоже, видят в нём машину, которая не вписывается полностью ни в одну из этих категорий. Пока не будет решён вопрос об ответственности за сертификацию, воздушное пространство и общественную безопасность, Roadster остаётся скорее тщательно контролируемой демонстрацией возможного, чем потребительским продуктом.