Борьба Украины против России осложнилась вторым, менее заметным конфликтом: была ли критически важная система связи на поле боя намеренно ограничена или просто дала сбой. В результате Киев говорит об оперативном чрезвычайном положении, тогда как Вашингтон настаивает, что распоряжения ограничивать работу сервиса не было.

Президент Украины Владимир Зеленский заявляет, что ограничения имели прямые военные последствия. По его словам, в Украине связь Starlink прерывается, как только транспортные средства превышают скорость 161 км/ч, тогда как в других странах Европы те же системы продолжают работать на более высоких скоростях. «Мы теряем и дроны, и связь», — сказал Зеленский.¹ Он также заявил, что украинские комплексы-перехватчики больше не могли надежно поражать российские реактивные дроны, используя эту сеть.

Версию Киева поддерживают украинские чиновники, заявившие, что ограничения были введены без предупреждения и нарушили выполнение боевых задач. Советник президента сказал, что вооруженные силы «не получили предупреждения», что привело к «срыву ряда миссий».² Позднее Зеленский охарактеризовал сбой как «спланированную операцию», направленную на давление на Украину.³ Такая трактовка соответствует более широкому политическому контексту: спор разгорелся в тот момент, когда президент Дональд Трамп усилил критику Зеленского и подталкивал Киев к переговорам с Москвой.

Американская позиция резко отличается. Трамп заявил, что не знает, кто распорядился ввести ограничения, но настоял: «это был не я», добавив, что не считает Илона Маска ответственным за произошедшее.⁴ Государственный секретарь Марко Рубио назвал этот эпизод непреднамеренным и заявил, что сервис был восстановлен, одновременно утверждая, что Украина изначально никогда не располагала Starshield — военной версией Starlink.¹

Это различие лежит в основе защиты Вашингтона, но мало успокаивает Киев. Сам Маск заявлял, что Starshield принадлежит правительству США и контролируется им, а окончательное решение об ограничениях использования принимают военные и президент.¹ Была ли причиной политика, технический сбой или спор о терминологии, результат один: инфраструктура Украины на поле боя зависит от контролируемой США системы, операторы которой отрицают ответственность, когда она выходит из строя.