Зависимость Украины от военной спутниковой сети SpaceX превратила сообщаемое техническое замедление в политический спор о том, кто контролирует критически важную для поля боя возможность связи и кто несёт ответственность, когда доступ к ней меняется.

Согласно сообщениям CBS News и The Wall Street Journal, Илон Маск ограничил доступ Украины к Starshield или одобрил введение таких ограничений, замедлив работу сети, которой пользуются украинские дроны и военные подразделения. Как сообщается, украинские официальные лица назвали этот шаг односторонним, тогда как в версиях, приписываемых представителям властей США, говорилось, что ограничения стали неожиданностью для некоторых представителей администрации Трампа. Сообщаемый эффект носил операционный, а не просто административный характер: украинские подразделения столкнулись со сбоями связи на скоростях, необходимых для быстро перемещающихся ударных дронов и дронов-перехватчиков. ¹

Маск отверг предположение, что он единолично контролирует систему. Он написал, что Starshield «принадлежит правительству США и контролируется им» и что «любые ограничения скорости или использования определяются американскими военными и в конечном итоге президентом США». ² Однако президент Дональд Трамп заявил, что не знает, кто распорядился замедлить работу сети, но хочет это выяснить, оставив вопрос о цепочке полномочий нерешённым.

Министр обороны Пит Хегсет предложил другое объяснение. Вместо того чтобы описывать преднамеренное отключение, он указал на возможные проблемы с соблюдением правил, заявив, что нарушение «условий обслуживания» Starshield могло вызвать ограничение пропускной способности. ³ Эта версия переводит спор из плоскости политического возмездия в плоскость соблюдения условий договора, но не объясняет, почему украинские силы сообщили о внезапных сбоях на поле боя и применялись ли правила прозрачно.

Эта полемика также выявила более широкий стратегический риск. Сенатор Элизабет Уоррен заявила, что любое вмешательство Маска станет для США «огромным» риском, предупредив, что этот эпизод следует рассматривать как сигнал на весь оставшийся срок президентства Трампа. ⁴ Её обеспокоенность перекликается с призывами к проверке со стороны обеих партий: независимо от того, кто распорядился изменить режим работы, зависимость Украины от единственного частного поставщика сделала военную связь уязвимой перед корпоративным усмотрением, неопределённостью со стороны правительства и меняющимися политическими приоритетами.