Переход Кристины Эпплгейт от известной защитницы интересов людей с РС к пациентке без подтверждённого диагноза не принёс облегчения. Напротив, он оставил её с постоянными проблемами с передвижением, без ясного объяснения симптомов и с необходимостью вновь искать ответы.

Эпплгейт рассказала об изменении диагноза в своём подкасте MeSsy, заявив, что врачи пришли к выводу об ошибочном диагнозе после лечения, которое продолжалось с 2021 года. «Я снова в исходной точке — я не знаю, что со мной происходит», — сказала она.¹ Новое заключение не восстановило её здоровье: «Мне не стало лучше, Джейми. Если что-то и изменилось, то в некоторых отношениях мне стало хуже».¹

Её опыт обнажает противоречие, лежащее в основе диагностики РС. Не существует единственного теста, подтверждающего это заболевание; врачи оценивают симптомы наряду с результатами визуализации мозга и другими маркерами. Очаги, характерные для РС, также могут быть вызваны мигренью, высоким кровяным давлением, курением и другими состояниями.² Как выразился доктор Йозеф Гутман, «на постановку диагноза влияет множество факторов», в отличие от диабета, который часто можно выявить с помощью одного анализа крови.²

Медицинский взгляд отличается осторожностью, а не отрицанием. Специалисты, которых цитирует CBS News, сообщили, что крупные исследования оценивают долю людей, которым поставили диагноз РС, но позднее оказалось, что у них его нет, в 15–20%, подчёркивая при этом, что большинство диагнозов верны.² Они рекомендуют получать второе мнение, проходить расширенное МРТ, визуализацию позвоночника или анализ спинномозговой жидкости, если симптомы не улучшаются или диагноз вызывает сомнения.

Однако для Эпплгейт исправление диагноза создало новую психологическую нагрузку. «Ничего волшебного не произошло, когда она сказала: “У вас нет РС”», — сказала она, отметив, что по-прежнему пользуется инвалидной коляской во время медицинских визитов.¹ Ключевое различие между её точкой зрения и клиническим подходом очевидно: врачи могут пересмотреть диагноз, но Эпплгейт по-прежнему живёт с заболеванием, из-за которого этот диагноз был поставлен, — и не знает, что его вызвало.