Решение Джо Манчина выступить в поддержку республиканки, сенатора Сьюзан Коллинз, превратило напряжённую сенатскую гонку в штате Мэн в более широкий спор о том, что означает умеренность во всё более поляризованной палате.

Манчин, бывший демократ, ставший независимым до ухода из Сената, поддерживает Коллинз, которая добивается шестого срока, в борьбе против бывшего сенатора штата Мэн Троя Джексона. Эта поддержка прозвучала в момент, когда демократы изображают Коллинз как слишком тесно связанную с президентом Дональдом Трампом, тогда как сторонники Коллинз представляют её как республиканку, мыслящую независимо и имеющую опыт расхождений с президентом.

Этот контраст лежит в основе гонки. Демократы привозят в Мэн прогрессивных политиков, включая члена Палаты представителей Александрия Окасио-Кортес, сенаторов Элизабет Уоррен и Берни Сандерса, чтобы поддержать Джексона. Выступление Манчина даёт Коллинз противовес: бывший сенатор-демократ утверждает, что избирателей должны направлять двухпартийные инстинкты, а не партийные ярлыки. Штаб кампании назвал его вмешательство прямым политическим выпадом против лидера сенатского меньшинства Чака Шумера и партии, которую Манчин покинул. ¹

Манчин заявил, что Коллинз «не является сенатором Трампа», указав на её двухпартийный послужной список и противодействие знаковому для Трампа «одному большому, прекрасному законопроекту». ¹ Этот аргумент не отменяет того факта, что Коллинз остаётся республиканкой, добивающейся переизбрания в общенационализированной борьбе; он лишь предлагает избирателям отделить её институциональную идентичность от более широкого курса партии.

Консервативный источник описывает ту же гонку как зашедшее в тупик соревнование с «противоположными ролями» Манчина и Окасио-Кортес. ² Разница показательна: сторонники Манчина видят в поддержке доказательство того, что Коллинз способна выйти за рамки разногласий эпохи Трампа, тогда как демократы считают её попыткой оградить действующую республиканку от ответственности. Напряжение гонки заключается в том, вознаградят ли избиратели штата Мэн это различие — или сочтут его политическим брендингом.